月亮由小卫星“组装”形成

    原地球与一个火星大小的天体曾发生巨大碰撞，这是目前解释地月系统成因的主要候选理论。但科学家指出，其可能性不大。

    以色列魏茨曼研究院科学家拉鲁卡·鲁弗及其同事对大型（但非巨型）行星体撞击原地球进行了数值模拟。在模拟中，撞击产生了碎屑盘，其中许多主要由地球物质而非撞击天体组成。每次撞击后，碎屑盘吸积形成了一颗小卫星。研究团队认为，这些小卫星最终向外漂移，并与日益增大的月球合并。要“组装”成月球，需要20次能够形成小卫星的撞击过程。

    在早期的内太阳系，原地球与大型行星体之间撞击形成小卫星的频率足以形成月球，且能满足观测限制。月球由多次撞击“组装”而成这一点表明，月球是在数百年数万年间形成的，而非地质学意义上的一瞬间；此外，地球和月球内部成分的混合程度或许比单次大碰撞情境下更低，因而有可能保存了撞击时期的记录。

    （《科技日报》1.12 张梦然）