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《气泵里的鸟实验》：在英国伦敦的国家美术馆，收藏着一幅艺术杰作:《气泵里的鸟实验》。这幅布面油画由英国画家约瑟夫·赖特创作于1768年，是人们公认的启蒙时代记叙自然科学发展的里程碑式的作品。
画面上，一个科学家正在演示气泵的原理，随着空气被抽走，一只鹦鹉在垂死挣扎。在科学家周围围满了观察实验的人。有的全神贯注在观看，有的小声在交谈。
画中的一个男人——科学家右边的那位父亲，引起了英国帝国学院一名外科医生的注意。他发现这位父亲的身上有一些红色的、看上去有点脏的皮疹。这是不是一种皮肤疾病呢？
这位父亲除了脸部鼻子、两颊部位明显突出的红斑外，两只手关节部位也都有隆起的疙瘩，这正好是皮肌炎典型的皮肤表现。赖特的这幅油画精准地记录了病人的皮肤特征，这是人类历史上第一次对皮肌炎进行描摹。
《克里斯蒂娜的世界》：美国画家安德鲁·怀思的作品常常充满了诗意，却又显得荒凉，有着梦幻般的色彩，他的《克里斯蒂娜的世界》就表现了怀思的矛盾感情。画面上，一个穿着连衣裙的年轻女人浑身无力地卧在草地上，身材瘦削，正抬起头望着远处的房屋。
画中的人物名叫克里斯蒂娜·奥尔森，是怀思的邻居。奥尔森出生于1893年，当时美国脊髓灰质炎正在大规模爆发。在三岁的时候，她似乎也受到感染，四肢慢慢退化，行动不便。在这幅画作创作时，奥尔森55岁，腰部以下瘫痪，在农场里常常爬行。
在研究了不少由她充当模特的油画后，一位神经科学家认为，奥尔森并不像小儿麻痹症，更像是早发型腓骨肌萎缩症，这种遗传神经障碍专门攻击大脑和脊髓外面的周围神经，病人的脚和小腿肌肉通常很虚弱。而这些症状正是奥尔森在许多画作里表现出的外貌特征。
画家的疾病：一个画家绘画的过程也可以揭示其本人的疾病。印象派大师莫奈一直是调制色彩和光线的高手。然而到了晚年，他的许多作品缺少细节，变得非常抽象，色彩也一反印象派强调的调和感，变得十分强烈。
画风的改变要归结于莫奈十分苦恼的眼疾——白内障。1918年，莫奈解释了白内障如何影响了他的创作：“我在画光线时不会再有同样的准确度。对我来说红色很浑浊，粉红色平淡，我看不到中间色调或暗色调。”不过这个转变看似让莫奈十分痛苦，却恰好促进了他画风的转变。
（《今晚报》10.28 李煜）
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