火星与地球有许多相似之处,如它们的昼夜长度和四季变化几乎相同。不少科学家认为,火星可能是地球的未来。美国航空航天局预计,最快20年内,人类才有可能登陆火星。那么,现在人类登陆火星还需克服哪些困难?
星际旅行的微重力影响
火星是地球的近邻,同属太阳系的类地行星。但这个近邻,最远时相距超过4亿千米,最近时也有5500万千米。人类往返一趟火星,差不多需要一年半时间,宇航员需要的食品、饮料、氧气及飞行的燃料等,都要随舱储藏或“生长”。
登陆火星还有宇航服问题。当年“阿波罗”计划中的登月服,在地球表面重量约100千克,在月球表面重量为十几千克。但这套服装在火星表面的重量将达40千克,穿着如此重的衣服活动是不是有点“压力山大”?
人类目前无法解决长期星际旅行中,微重力环境下对宇航员身体产生的负面影响。太空中最常见的微重力影响,就是“肿脸”和“鸟腿”现象。在微重力环境中,心脏仍然习惯于强力将血液泵到人类的上半身。于是,宇航员上半身的血压总是过高;而腿部由于血压较低、血量较少而变得很细。
火星登陆过程很惊险
2012年,地球探测车“好奇号”登陆火星。美国航空航天局公布的视频显示:“好奇号”登陆火星的过程非常惊险。从抵达火星大气层顶部到降落到火星表面的过程中,“好奇号”需穿过厚达128千米的火星大气层,承受高达约2400℃的高温,同时必须在准确的时间张开降落伞、打开8个火箭引擎,让降落时速从2.1万千米降至0。未来载人飞船登陆火星,同样面临这样的过程。
此外,如果把星际航行的飞船比作“风筝”,那么航天测控网就是牵住“风筝”的线。通过这条看不见的线,才可以监控飞船的飞行轨迹和姿态。而信号的强度与距离是成反比的,超远距离会带来信号衰减和传输延时等困难。