仿生叶：“吃”二氧化碳“吐”生物燃料

    植物的叶绿素通过光合作用，把水和二氧化碳转化为有机物并释放出氧气。如今，科学家们人工重现了这一过程。美国哈佛大学化学家丹尼尔·诺塞拉和他的团队，联手该校生物学家帕梅拉·西尔弗的团队制造出了一种人工仿生叶，据称该装置能“吃”进二氧化碳产出生物乙醇，效率比自然光合作用高出10倍。

    仿生叶利用太阳能电池板供电，把水分解为氢气和氧气，而系统内的微生物以氢为食，把空气中的二氧化碳转化为生物燃料。据悉，该小组2015年就造出了第一款人工光合作用设备。不过该系统所使用的催化剂会产生副作用，让参与反应的微生物中毒，影响后续进程。

    后来，研究人员发现用一种钴磷合金的新型催化剂，每千瓦时的电能可让仿生叶消化130克的二氧化碳，产出60克的异丙醇燃料。这种转化效率大约是自然界光合作用的10倍以上。

    诺塞拉表示，新的生物反应器技术如果得以推广，将能在一定程度上缓解全球变暖和能源短缺问题。

    （《科技日报》8.12 王小龙）