1869年,奥地利一位博士发表文章建议,应该开发明信片,以降低邮费价格。奥地利邮政部采纳了他的建议。同年10月1日,明信片在维也纳邮局正式发行。因此,奥地利成为世界上最早发行明信片的国家。
5年后,上海工部局书信馆发行邮资片,这是在中国国土上发行、流通最早的明信片,该片的标头只有英文的称谓“POSTCARD”。因为当时使用明信片的客户都是外国人,故上海工部局书信馆未将“POSTCARD”译成汉语。到了1896年,中国正式开办邮政,1897年10月1日,大清邮政首枚邮资明信片发行,邮资图下印着“邮政明信片”5个字,从此“明信片”一词开始出现在中国各个时期的明信片上。
1911年辛亥革命爆发,推翻了清王朝的封建统治。1912年1月1日,中华民国临时政府在南京成立,时任邮政总办的法国人帛黎,决定在大清邮政的蟠龙邮票上加盖“临时中立”字样,于1月30日在福州出售,因南京政府和福建省政府反对,不久即停售。1912年2月24日,交通部奉孙中山之命致电袁世凯,称只可将前清邮票加印“中华民国”四字。袁世凯收到电报后答应照办,但帛黎却借口省钱,在已加盖“临时中立”四字的邮票上补盖了“中华民国”四字,成了“中华民国临时中立”的怪票,后因再次遭到反对而停售。最后帛黎不得不遵从南京政府的命令,利用蟠龙邮票加盖“中华民国”字样,于3月24日起在全国各地发行。由于当时许多地方闭塞落后,交通不便,邮局不能及时领到加盖后的邮票和邮资明信片,因而清代的邮票和邮资明信片仍然可以继续使用。
错版邮票、错版明信片等错版品类历来都是邮币卡市场关注的焦点。目前发现最早的错版明信片是错版李鸿章明信片,名字中文被错写成了“季鸿章”。
(《北京日报》7.6 董妍)