择业与选科的标准

　　□胡适

　　如何选科和择业，简单的说，有两个标准：

　　一、社会标准。社会上所需要的，最易发财的，最时髦的是什么？这便是社会标准。台湾大学钱校长（编者注：钱思亮）告诉我说，今年台大招生，投考学生中外文成绩好的都投考工学院，尤其是考电机工程、机械工程和特多，考文史的则很少，因为目前社会需要工程师，学成后容易得到职业而且待遇好。

　　二、个人标准。所谓个人标准，就是兴趣、性情、天才近哪门学科，适于哪一行业。简单说，能干什么。

　　社会需要工程师，学工程的固不忧失业，但个人性情志趣是否与工程相合？父母兄长爱人都希望你学工程，而你的性情志趣却近于诗词，小说，戏剧，文学，你如迁就父母兄长爱人之所好而去学工程，结果工程界里多了一个饭桶，国家社会失去了一个一流的诗人、小说家、文学家、戏剧学家，不是可惜了吗？所以个人标准比社会标准重要。

　　因为社会标准所需要的太多，中国人常说社会职业有三百六十行，这是以前的说法，现在何止三百六十行。社会上需要建筑工程师、水利工程师、电力工程师，也需要诗人、美术家、法学家、政治家，同时也需要做新式马桶的工人。能做新式马桶的，照样可以发财。一个人决不可能会做每行的事，顶多会二三行，普通都只能会一行的。在这种情形之下，试问是社会的标准重要？还是个人的标准重要？当然是个人的重要！

　　我考取官费留美时，家兄特从东三省赶到上海为我送行，以家道中落，要我学铁路工程或矿冶工程，以期复兴家业，振兴国家实业。不要我学文学、哲学，也不要学做官的政治法律，说这是没有用的。

　　我对路矿都不感兴趣，为免辜负兄长的期望，决定选读农科，想做科学的农业家，以农报国。进农学院第一学期，我在洗马、驾车、为包谷选种中很快过去。第二年，我增选了种果学，剪树、接种、浇水、捉虫，再接着给苹果分类。一次实习课上，我花了两小时半，只分类了二十个苹果，而且大部分是错的。晚上我对这种实习起了一种念头：我究竟是在干什么？中国连苹果种子都没有，我学它什么用处？自己的性情不相近，干吗学这个？这两个半钟头的苹果实习使我改行，于是，决定离开农科。

　　这后我改学文科、学哲学、政治、经济、文学，在没有回国时，以前与朋友们讨论文学问题，引起了中国的文学革命运动，提倡白话，拿白话作文，作教育工具，这与农场经验没有关系，苹果学没有关系，是我那时的兴趣所在。最近研究《水经注》(地理学的东西)，虽则我现在头发都白了，还不知道我究竟学什么？也许我以后还要学学水利工程亦未可知。

　　可是我一生很快乐，因为我没有依社会需要的标准去学时髦。希望青年朋友们，接受我经验得来的这个教训，不要问父母爱人要你学什么。要问自已性情所近，这个标准很重要。

　　（原载于《胡适言论集》甲编，华国出版社1953，原文有删节）

　　（北京大学出版社 新浪博客 6.13）