灵长类生物的演化

    气候变化会给地球生物带来什么样的影响？中国科学院古脊椎动物与古人类研究所倪喜军研究团队的新研究，揭示了灵长类生物的演化轨迹。

    倪喜军介绍，大约3400万年前，地球处于地质历史时期的始新世到渐新世的过渡阶段，全球气候剧变，彻底改变了地球生态系统。始新世的2200万年间，地球就像一个大“温室”。热带植物棕榈树，一度分布到北极圈。到了渐新世，地球却变成了“冰屋”。南极的冰盖急剧扩大，热带雨林退缩到低纬度地区，很多物种灭绝。

    倪喜军说，灵长类是对温度非常敏感的动物，气候剧变，让北美、亚洲北部和欧洲的灵长类近乎完全灭绝，只有在非洲北部和亚洲南部保留有热带丛林的区域，灵长类得以幸存。保留下来的灵长类动物群经历了再组织过程。倪喜军说：“在非洲，狐猴型的灵长类几乎完全绝灭，类人猿的多样性却急剧增加。在亚洲的情况则相反，狐猴型的灵长类几乎没有受到影响，但是类人猿的种类急剧减少。”非洲的类人猿演化出猕猴和叶猴等旧大陆猴类、各种猿类以及人类”。

    (《人民日报》5.20 吴月辉)