宇宙是模拟出来的吗

    人类可以通过编程，建设电脑里的虚拟世界。那么，整个人类世界，甚至整个宇宙是不是都处于一个庞大的程序中呢？电影《黑客帝国》里就有“我们的宇宙是虚拟的”桥段，在很多科学家眼中，这确实是一个合理的猜想。

    虚拟理论的证据

    支持虚拟理论的一个著名论证是2003年牛津大学哲学家尼克·博斯特罗姆提出的。他认为，拥有强大计算力量的先进文明可能会在计算机中模拟他们的祖先。简单的统计显示我们极有可能也是这类模拟出来的意识。

    随着我们对宇宙了解的深入，我们渐渐发现宇宙在很大程度上是建立在数学定律上的。“如果我是电脑游戏里的一个角色，我最终将会发现游戏的规则完全是死板的、基于数学的。”麻省理工大学的宇宙学教授麦克斯·泰格马克说，“这正好反映了编写这个游戏的计算机代码。”

    另外，源于信息论的一些概念也不断出现在物理学中。马里兰大学的理论物理学家詹姆斯·盖茨说：“我接触了错误校正码——使浏览器正常运行的代码。但为什么在我研究的有关夸克、电子以及超对称的方程中也出现了错误校正码呢？”

    反对派怎么看虚拟理论

    美国海登天文馆馆长奈尔·德葛拉司·泰森说：“我们只不过是在别人硬盘上运行的计算机程序”的概率是50%。“如果你发现可以用IT方法解决你的问题，这或许只是一时流行的风尚罢了。”他指出，“如果你是锤子，那所有的问题看起来都像钉子。”

    对尼克·博斯特罗姆的论证，哈佛大学的理论物理学家丽莎·蓝道尔说：“我无法苟同，我们通常只对我们自身感兴趣，我不明白为什么这些更高级的物种会想要模拟我们。”

    这种触及存在本质的猜想通常是无法检验的，但有学者认为，他们可以找到我们生活在电脑游戏里的实验证据。一种观点认为，为了让模拟更容易运行，程序员会选择“走捷径”。“假设有一个宇宙模拟程序只能获得有限的计算机资源，那么物理定律就会被存放在有限存储空间内的有限点集里。”麻省理工学院的物理学家Zohreh Davoudi说，“我们可以回过头去看看哪些信号能够证明我们来自不连续的时空。”这样的证据可能来自宇宙射线等。如果抵达地球的宇宙射线能量分布异乎寻常，则可以证明宇宙是由离散的点组成的而不是连续的。相反，要证明宇宙是真实存在的或许会更加困难。“你找不到能证明我们不在模拟程序里的证据，因为我们能找到的所有证据都可能是模拟出来的。”纽约大学的哲学教授戴维·查尔莫斯说。

    如果理论成立是谁创造了我们

    如果我们的确生活在另一个版本的“矩阵”里，那又怎么样呢？“我的建议是出去走走，去做真正有趣的事情。”麦克斯·泰格马克说，“这样运行模拟的人就不会把你关掉了。”

    但这种可能性引出了一些重要的、精神层面的问题。詹姆斯·盖茨表示，“如果虚拟理论是真实的，那么我们就打开了一扇通往永生、复活以及其他那些宗教领域探讨的事物的大门。”因为如果我们是计算机里的程序，那么只要有一台电脑，就能重复的运行程序。

    如果某个地方的某个“人”编写了容纳我们的模拟程序，那么他就是神吗？“在这个宇宙里我们也能创造出虚拟的世界，这并没什么不可思议的。”戴维·查尔莫斯说，“我们的创造者并没有什么神奇的，他们只不过是未来宇宙的一些年轻的黑客。”换个角度，我们实际上也是自己计算机造物的神了。

    （《科技日报》5.20 Clara Moskowitz）