独自老去可怕吗

    ■【美】艾里克·克里南伯格/著 沈开喜/译

    老年独居并非总是一个社会问题。最近的一些研究报告指出，虽然独居现象在老年人中非常普遍，但也许孤立现象却并非想象中的那么普遍。

    艾娃是位退休的簿记员，独自生活在自己的一居室公寓。她快八十岁了，却依然精力充沛。她认为自己的活力来自于她居住的退休社区，是一片由公开房屋补助为老年人建立的复合式公寓楼。刚搬到这个社区的时候，她发现邻居和楼里的工作人员，年龄越大就越是热衷于组织各种各样的社会活动。当她退休后，一起打麻将的朋友们开始劝说她加入他们的老年团体，由此，打开了艾娃参与其他活动的大门：沿木栈道和周边地区的步行活动、体育锻炼课程和瑜伽课程以及志愿者项目，通过志愿活动，艾娃帮助附近体弱和孤独的老人们。她说：“你必须参与各种活动，每天早上醒来的时候，你得有些盼头，这样生活才能继续往前走。”

    艾娃有一个女儿住在长岛，另外一个儿子在国防部工作。对艾娃而言，与他们共度时光不再像以往那么值得，她解释说：“我儿子很忙，我试着去拜访我的女儿，但她对自己的婚姻不满，总是带给我许多负面的情绪。”

    艾娃依然爱她的女儿，只是如今与女儿相处变得有些困难。这并不罕见，独居老人经常说，他们更喜欢独居而不是与家人同住，其中一个原因是，他们的子女不仅仅是让他们和自己住在一起，还要他们干活！还有，同住可能会令老人身陷戏剧化的家庭事件，而这些事件可能会令老年人觉得更融合或更被疏远，完全视情况而定。艾娃说，对她而言，她很欣慰自己无需每天处理这样的事情。她认为，女儿家的情况终有一天会好转，而她也毫不讳言，目前有自己的朋友、自己的住所和自己的生活，这是她想要的人生。

    无论男女，找出最为孤立的老年人从来都并非易事。我们花了几年的时间在纽约市地毯式地寻找与世隔绝的独居老人，他们有一些共性：配偶去世或是曾经历离婚，和子女与其他家人的关系疏离甚至没有子女，社交圈太小或几乎没有什么朋友，身体和精神上罹患某种疾病……尽管渴望更多的陪伴，他们也宁可独自生活。

    （《单身社会》上海文艺出版社）