北极星不止一颗星

    在我们的知识库中，北极星是靠近北天极的一颗明亮恒星，但是事实上，北极星并不只有1颗恒星。

    1780年，英国天文学家威廉·赫歇尔爵士（恒星天文学之父）发现，在北极星的位置可以观察到两颗看起来离得很近的恒星，被命名为北极星A的恒星比太阳大6倍，亮度比太阳亮2000倍，而它的伴星北极星B则比它小。也就是说我们在地球上看到的北极星其实是两颗恒星。但是由于与地球距离遥远，并且北极星A的亮度很高，因此我们用肉眼无法分辨出它们之间的界线。

    到了2006年，通过哈勃望远镜，科学家又发现第3颗恒星，北极星Ab。观测显示，虽然北极星Ab离北极星A更近，但是由于个头更小，亮度也很低，因此很难发现。这3颗星之间存在着巨大的引力，绕着同一个中心转动。

    这还不算完，有些专家甚至认为，应该还存在北极星C和北极星D，不过这两颗恒星离得更远，因此没有被观测到。不管怎么样，现在我们知道，地球上看到的北极星亮光至少包含了来自北极星A和北极星B的贡献。

    (《科学之谜》2016年第1期)