从2015年12月中旬开始,来自美、英、中等12个国家的30名科学家,乘坐一艘名为“决心”号的大洋科学钻探船,在一处叫作亚特兰蒂斯浅滩的地方,开始了史上具有里程碑意义的大洋钻探。中国在本次航行中派出了两名科学家。
地球大陆地壳的平均厚度大约有40公里,大洋地壳的厚度约为5至10公里,而亚特兰蒂斯浅滩的地壳厚度更薄,仅为3公里左右。在最薄的地方钻探,显然是最容易的选择。
这并不是人类第一次在亚特兰蒂斯浅滩打孔钻探。1987年,科学家在这里钻了一个深度为504.5米的孔。1997年,科学家沿着这个钻孔继续钻探,不幸的是,钻到1508米时,近千米长的钻杆折断在钻井里,再也无法取出。1998年,科学家又在附近钻了一个160米的深孔。但后来没有继续进行下去。
据悉,本次“决心”号计划通过3个航次的大洋钻探钻穿地壳。本航次的目标是钻取1300米的岩芯,获得记录地球生命历程的材料。最终目的是想打穿地壳与地幔的边界,从而得以零距离“触摸”地幔。
周怀阳是参加本航次大洋钻探工作的中方科学家马强博士的导师,他表示,“决心”号的工作目的是为了进一步了解地球深处的结构构造及物质组成。地球的岩石是一定地质作用的产物,形成和稳定于一定的地质环境。每当地质环境改变,岩石也将随之改变。因此深入研究岩石,就能窥探到地球发展和演化过程的一些“蛛丝马迹”。
对于本轮钻探计划,有人认为科学家们的举动太大胆,担心这种“腹腔手术”会给人类自身带来危险。事实上,截至目前,科学家共在全球大洋钻了3000多个孔,从来还没有导致火山爆发等危险的事情发生。“举个例子,鸡蛋像地球构造一样也是三层结构,蛋壳、蛋清和蛋黄相当于地壳、地幔和地核。此次钻探的深度,都还没钻破蛋壳。以目前的技术,还做不到进入蛋清,人类目前还没有这种能力。”周怀阳表示。
(《新京报》2016.1.1 王晓枫)