“民为贵”

    “民为贵，社稷次之，君为轻。” 

    ——《孟子·尽心下》

    民就是广大民众。社是土神，稷是谷神。民众生存依靠土地，需要粮食，故社稷之祭像祭天一样，是极重要的大事。君是邦国之君主，即一方诸侯。民、社稷、君可构成古代社会的三要素。孟子认为，民最宝贵，第一重要，第二位是社稷，君排在最后。

    作出这个论断之后，孟子给出了理由：得到民众拥护的人可做天子，得到天子支持的人可做诸侯，得到诸侯赏识的人可做大夫；诸侯危害社稷，就废掉他改立新君；祭祀的牛羊已经肥壮，祭器已经洁净，就按时祭祀，但仍有水旱灾害，那就另立土神、谷神。孟子说得很清楚，三要素中后两者均可“变置”。

    早在孟子生活的战国中期之前，社稷已代指国家，故可将上述三要素表述为民、国、君。“民为邦本，本固邦宁”（《夏书·五子之歌》），“民之所欲，天必从之”“天视自我民视，天听自我民听”（《周书·泰誓》），这种原始的民本思想异常宝贵，始终在有序传承。在民本问题上所达到的高度，孟子超过了诸位先哲、先贤。难怪后人有“民贵君轻说，周孔难为师”（陈毅《游孟庙》）之叹。“民为贵”堪称思想史上具有划时代意义的标志，仅此一句，孟子即可列入古代伟大思想家行列。

    （《新民晚报》2016.1.3  白子超）