能吃掉塑料的虫子

    2013年全球消费2.99亿吨塑料，其中聚苯乙烯类塑料占7%，常见的塑料饭盒、咖啡杯等即为聚苯乙烯。塑料在土壤中完全被微生物同化,降解成CO2和水实现无机矿化,大约需要200~400年时间。

    北京航空航天大学杨军教授研究组2014年发现，蜡虫（印度谷螟幼虫）能够进食和分解聚乙烯PE薄膜。随后又发现，黄粉虫幼虫是一种吃掉塑料更为厉害的动物，其尺寸比蜡虫更大（通常长35毫米，宽度3毫米）。

    黄粉虫又叫面包虫，原产北美洲，50年代从前苏联引进中国饲养，有4个生活阶段：卵、幼虫、蛹和成虫。黄粉虫实际上类似蚕，被誉为“蛋白质饲料库”，人类可以炒熟食用，也可以用来做饲料。

    实验中，100只黄粉虫每天可以吃掉34～39毫克的泡沫塑料。在16天的试验期，虫子摄入的泡沫塑料有47.7%转化为CO2。而残留（约49.2%）被转化为类似兔粪便的生物降解颗粒排泄出体外。

    该突破性研究显示，以聚苯乙烯泡沫塑料作为唯一食源，黄粉虫幼虫可存活1个月以上，最后发育成成虫，其所啮食的聚苯乙烯被完全降解矿化为CO2或同化为虫体脂肪。

    “黄粉虫可以消化最难降解的聚苯乙烯塑料，其他相对容易降解的塑料，理论上同样可以消化。”这一发现为解决全球性的塑料污染问题提供了思路。

    (《羊城晚报》11.12 杨辉)