东京这座城市,可以说“十年如一日”,几乎没什么变化。那天,我前往暌违了30年的咖啡馆,虽然咖啡馆本身没有什么变化,但我发现店长和里面的客人发生了“剧变”。是的,日本在不知不觉间,已经从过去的“经济大国”,变成了“老年人大国”了。
去年,65岁以上的老年人占日本全体国民的比例已经突破25%,也就是说4名日本人中就有1名是65岁以上的老年人。据称,10年以后,这一比例还将攀升。
看看身边的人就知道此言不虚,不仅这家咖啡馆里的客人都是老年人,在东京无论是乘坐公交,还是在超市购物,去书店买书,目光所及之处,很多是老年人。在日本,甚至大多数出租车司机都是老年男性。
我住在东京一栋公寓楼里,230户人家中,有三分之二都是老年人家庭。这附近的巢鸭地区有一条约500米长的步行者天堂,完成变成了老年人的购物街,无论走到哪儿,看到的都是老年人。老年人问题正逐步成为日本最大的社会问题。其中,日益严峻的一大问题就是老年痴呆症,被成为“有可能毁灭日本的问题”。
正是因为如此,有些人为了照顾患有老年痴呆症的父母而辞职在家看护老人,这些人已经达到一年10万。日本本来就由于少子老龄化导致劳动者严重不足,为了看护老年人而辞职,使得更多的劳动者流失。虽然辞职会使生活水平降低,然而如果自己都不照顾自己的父母,还有谁会替你操这份心呢?
中国研究了战后日本“经济发展的成功经验和失败教训”,作为改革开放政策的参考。如今,中国的GDP已经赶超日本,如果说今后有什么值得向日本学习的,应该就是研究日本“老年人问题的教训”。
(《经济观察报》11.16 近藤大介)