那条“洋人给我们修的铁路”

    近日，习近平主席访问英国，谈判的一项重要内容就是在英国合作建设高铁项目。回顾历史，中国大地上修建的第一条铁路——吴淞铁路正是英国人建的。

    吴淞铁路始建于晚清光绪元年（1875），连接上海与吴淞，途经上海站、江湾站和吴淞站三站。事实上，外国人预谋在中国修筑铁路由来已久，同治二年（1863），就有英、美二十七家商行联合向时任江苏巡抚的李鸿章上了一个禀帖，请求建造一条上海至苏州的铁路。当时，李鸿章雇佣的外国“常胜军”正在攻打太平军，眼见即将攻克苏州，英、美商团想借机修路谋利，不料李鸿章对雇佣军此前的哗变心有余悸，担心洋人有枪有炮，再借助铁路，怕是尾大不掉，就拒绝了商人的请求。

    1874年12月，由英国人修建的吴淞铁路工程启动，至1876年6月，该铁路上海至江湾段竣工，7月正式营业。

    上海至江湾段铁路通车后，当地民众视为奇物，争相观看。乘坐火车的人很多，男女老少，各行各业，无不坐车参观。坐车的人多了，效益自然非常可观。

    火车分上中下三等，票价分别为730文、360文、200文。换算成英镑，大概一等票价为0.073镑，三等票价为0.02镑。嘉道时期，面粉价格大概每斤20文，鸡蛋每斤30-50文，猪肉每斤是50-60文，也就是说，坐火车从吴淞到上海需要10斤面粉，5斤鸡蛋或者是4斤猪肉。正当英国人沉浸在计算收益美梦时，铁路沿线却事故频发。

    早在铁路营建时期就屡遭当地民众阻挠，铁路通车后，1876年7月，西人将所购买的铁路沿线空地建了一条隔离带，用篱笆圈住。民人多有不便，附近养羊民户想借地修一条小路，找西人商谈不妥，引起双方殴斗。8月3日，火车运行一个月后，到江湾镇以北的铁道时，轧死了一名行人。消息传出，乡民大愤，抗议声浪迭起。新任的上海道台冯焌光本来就是一位守旧官僚，迷信风水，当然也有守护领土的责任心，对修路一事早有不满，他找到英领事麦华陀，要求司机以命偿命。英方则根据不平等条约中规定的领事裁判权，宣布司机无罪释放，民人更加愤怒。为了避免更大冲突，英使威妥玛下令英商于8月20日停驶火车并暂停铁路续建工程，中英双方围绕路权展开谈判。

    10月24日，中英双方在南京签订《收买吴淞铁路条款》：吴淞铁路由中国买断；中方收买价格为28.5万两白银，分三期付清；在价款没有付清之前的一年内，火车可由洋商承办客运，但不许办理货运。

    1877年10月20日，吴淞铁路在英国人经营一年后，正式被购回，清政府不顾英美的反对，毅然将铁路拆除。俩月后，至12月18日，路基被铲平、站房被拆毁。随后，车厢、机车、铁轨等被运往台北，后又迁到高雄，也未再利用，日久天长，大部分设施被海水侵蚀，部分机车在1883年又被运回，用于修筑开平煤矿铁路，几经辗转，已经形同废铁。中国第一条运营铁路也就此夭折。

    (《北京青年报》10.27 张建斌)