超音速20倍飞机将问世

    据英国《每日邮报》报道，德国航空航天中心在2007年曾提出的Space Liner超音速空天飞机将在2030年面世。届时，跨越大洋洲进行美欧旅行仅需一小时不到，而从伦敦飞往悉尼只需90分钟。

    如何实现超音速20倍

    空天飞机其实是航空飞机和航天飞机的“混血儿”。它同时装有航空发动机和火箭发动机。在大气层内飞行时，它可以像普通飞机一样在跑道上起飞，用航空发动机提供动力，按航空飞机的方式飞行和操纵。在大气层外飞行时，它由火箭发动机提供动力，按航天飞机的方式飞行和操纵。

    空天飞机能像航天飞机那样采用火箭发动机垂直发射，经过发动机初段燃烧后，助推器可以在10分钟内将空天飞机的速度提升至音速的20多倍。大约8分钟后，飞机到达离地面80千米的高层大气，此时可重复使用的助推器将从空天飞机上分离。而后余下的飞行器酷似一个穿梭机，并完全进入一段时长为8分钟的滑行模式，继续以音速20倍的速度（约24140千米/时）飞行，直到抵达目的地。在目前的测试中，承载50～100名乘客的Space Liner空天飞机在经过大约80分钟的顺利飞行后，能够像常规动力飞机那样在跑道上着陆。

    冷却技术和隔热材料

    据研究人员介绍，动力爬升阶段之后，空天飞机将与地球大气层摩擦。此时，机体外壳的温度可高达1800摄氏度。为了解决飞行期间外壳体冷却的问题，科学家提出采用多孔陶瓷组件进行降温的方案。主动对飞机机头和机翼前缘这两个空气摩擦剧烈的区域进行冷却处理。同时，为了强调环保，助推器在脱离机体后会被回收再利用。飞机采用液氢和液氧做燃料使得燃料排放物为水蒸气，避免污染大气。

    面向市场的飞行测试预计将于2035年开始，在21世纪40年代正式投入运营。在测试阶段，飞行器至少还会更进6代。

    (《北京青年报》9.26 罗春晓)