味道是怎么来的

    最近，美国珀杜大学的科学家发现了基本味觉——酸甜苦咸鲜之外的第六种基本味道：肥。敏感的味觉是长期进化的产物，能帮助动物寻觅营养，避开毒素。

    “味道”如何被感知 人的舌头大约有8000个味蕾，每个味蕾大约由100个味觉受体细胞组成。味蕾主要分布于舌头前半部分、后部和舌头两侧。科学家曾认为不同地方的味蕾感受到的味道不一样，后来却发现舌头上的味蕾都有能力感受到基本味道。

    味蕾中的味觉细胞感受到食物中味道的刺激后，一般会产生神经信号，这种信号传到大脑中，由大脑辨别食物的味道。这就是味觉产生的过程。

    当然，唾液也是影响味道感知的一大因素。食物溶解在唾液里后，化学物质才能被味蕾上的接收器感知。

    感冒时为什么吃饭不香 如果味觉只有六种，那我们感受到的千千万万种味道是怎么来的呢？这里面还有鼻子的功劳。我们每个人大概有384种不同的嗅觉细胞。鼻子闻到的味道大约占我们感受到味道的80%～90%，这大大丰富了我们的味觉感受。所以如果你感冒了，会发现吃饭不香，这是因为鼻子被堵住了。

    肥胖会改变味觉吗 实验发现，严重超重的肥胖老鼠比正常体型的老鼠品尝甜味的味觉细胞更少，同时对苦味的反应能力也很弱。但是不管胖瘦，老鼠对鲜味的反应都一样，这种味道多与美味的肉类食物有关。因此有科学家推测，这可能是胖人更爱吃肉食的原因。

    色彩会影响味觉吗 人们对颜色的期许味道，影响了人们对食物真实味道的品鉴。增加或改变食物的颜色，相当于变相增加食物的美味程度。美丽的食物容器在这方面的效用，与颜色类似。

    噪音会降低食欲吗 飞机、火车餐不好吃，一个重要的因素是飞行的噪音和行驶的轰鸣声影响了我们的味觉，大家或许有过打雷时吃东西会觉得没什么味道的经验。

    口味差别为什么大 有的人喜欢吃臭豆腐，有的人想想就受不了，这就是味觉的原因。

    味觉是基因和环境共同作用的产物。基因通过影响味蕾接收器的结构来影响我们对食物的选择，这决定了人的先天喜好。研究表明，差不多每个人都不同程度的更喜欢甜食，我们天生就对甜味有更积极的响应，而母亲在怀孕早期的晨吐失去电解质和钠的严重程度，会影响胎儿对咸味的偏好程度。

    环境则决定了人的后天喜好，会让我们接受一些原本可能并不喜欢的味道。随着年龄的增长，我们的味觉也会退化，因此老人的口味一般更重。

    (《科技日报》8.21 九一）