大熊猫“懒”到基因里

    大熊猫总是一副懒洋洋的样子，平均每小时也就走个20米左右。它每天消耗的能量远低于差不多大小的陆生哺乳动物，仅为预测值的38%，接近在“懒”界享有盛名的树懒(36%)。一只体重90公斤的大熊猫的代谢水平还不到同样体重人体的一半。

    大熊猫这么懒，也是有苦衷的。它祖上可是实打实的肉食动物，就是今天，也时常有大熊猫饿极了偷羊吃的消息。大熊猫吃竹子，实在是自然界中抢夺食物竞争激烈而吃竹子者少等条件下的无奈之举。

    尽管吃了这么多年竹子，但大熊猫的消化系统还没有完全适应，其肠道依然保持着肉食动物的特征。由于竹子的能量低且难以消化，大熊猫每天不得不大量进食，才能满足其生命活动需要。同时，还要尽量减少能量消耗、多吃少动。

    研究人员还发现，大熊猫体内一个名为DUOX2的基因发生了变化，这个基因与调控甲状腺激素合成有关，而甲状腺激素又能调节能量代谢。这个基因变化帮助大熊猫适应低能量代谢率的生活。

    (《光明日报》7.24)