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6月9日是英国文豪查尔斯·狄更斯去世145周年。自1907年商务印书馆首次出版狄更斯小说以来，他的作品在中国广受欢迎，并且深刻地影响了老舍、巴金、钱钟书等一代作家。
狄更斯的作品与他身处的时代不可分割，也与他跌宕坎坷的命运相连，他对时代和人性的洞察，历经100多年的考验而屹立不倒。
贫困的童年
10岁，是狄更斯童年的分水岭。在这之前，他和一家人的生活体面、快乐。
狄更斯的父亲约翰在军队的收入稳定，有着300多英镑的年薪和额外的驻外津贴，足够全家过上有仆人有马车的体面生活。
但1821年，父亲开始出售家产，全家搬去了伦敦郊外的一座小房子里。约翰虽然失去了额外的驻外津贴，但年薪350英镑，还是能够维持全家生活。但他的虚荣、酗酒以及挥霍，常常入不敷出以致四处赊账，查尔斯的学业被迫中断。
1823年，约翰终于被自己及时行乐，挥霍无度的生活方式击垮，因为欠债，他被捕了。作为家中最大的男孩子，12岁的查尔斯必须挑起全家的生活。
这是1824年2月9日，星期一的早晨，查尔斯走进泰晤士河边一幢破旧的老房子，那是他表兄开的黑鞋油作坊。他每天工作10多个小时，拿着糨糊、绳子、剪刀，给一瓶瓶黑鞋油封口、包扎、贴标签。黑鞋油瓶、黑鞋油刷以及那些肆无忌惮的老鼠，在他的每一部小说中不断地被描写被展示，如同作家本人的标签。
刚过20岁就实现了理想
1827年，查尔斯进入了查尔斯·莫洛伊律师事务所当律师助理，整日在大街小巷递送各类诉讼材料。刚满18岁，他就去办了一张大英博物馆借书证，有空就去那里读书，并且学习速记技能，很快成为一名伦敦最棒的庭审速记员，伦敦博物馆至今保存着他的一份庭审笔录。
一年后，《议会镜报》录用了他，他终于成了一名记者。1833年12月，他以博兹为笔名的城市生活速记短文在《月刊》杂志发表了。那些爱和憎的故事还蛮受欢迎，他成功了！
1836年2月，查尔斯应邀为一位著名画家的版画配上喜剧性的连载故事。7周之后，以《匹克威克外传》为名的连载故事发表了，第一篇卖了400份，到第15篇时，卖出了4万份！
这一年，4个出版社同时以高价向他预约书稿，单从小说《匹克威克外传》就获得500英镑的额外奖金。次年，他在杂志中连载了《雾都孤儿》，那时他还不到30岁，这个没有受过完整教育的年轻人已经一跃而成为英国最受欢迎的作家。1859年的《双城记》和1861年的《远大前程》出版时，狄更斯已然达到了文学的高峰。
他的小说不断地被改编成戏剧在伦敦20多家剧院上演，在他去世后的100多年里，他的小说又不断地被呈现在银幕上。穿越时空，他的声音在世界各地响起：
“这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是一个光明的季节，这是一个黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬；人们面前应有尽有，人们面前一无所有；人们正踏上天堂之路，人们正走向地狱之门……”
在感情上是个“穷人”
狄更斯凭借一支笔，摆脱了穷困，35岁时，他已是年薪3000多英镑的顶级作家，此后一部小说的稿费甚至超过1万英镑。他已经结婚，生养了一堆子女，并且资助着家族里老老少少的生活。他还是社会活动的积极参与者和慈善事业的推动者，几乎堪称那个时代的道德楷模。
在狄更斯的一生中，始终不曾停止对爱的追求。在《时事晨报》工作期间，他娶了总编霍格斯的大女儿凯瑟琳为妻，却在心中为二女儿玛丽留下了一个爱的天使的位置。玛丽心脏病发作死在狄更斯的怀抱。至于三女儿乔治娜，一生未嫁，她照料着狄更斯的生活，甚至在后来凯瑟琳与狄更斯离婚以后。
凯瑟琳在婚后15年里11次怀孕，除了一个早夭，共有三女七男。在狄更斯给友人的信中，他抱怨妻子无休止的生育和不断增加的孩子令他厌烦，抱怨妻子精神抑郁脾气暴躁。
1862年，陀思妥耶夫斯基前往伦敦拜访狄更斯，数年后，在给朋友的书信中他写道：
“狄更斯告诉我，他作品中的好人，都是他自己希望能成为的人物；而他笔下的恶人，也都如他自己。他告诉我，他的内心有两个人：一个是他应该做的人，另一个正相反。从那个相反的人身上他创造了作品中所有的恶人，而那个应该做的人让他能够继续生活。”
（《文汇报》6.30 陈晓黎）
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