钟楼的香港故事

    香港钟楼建于英国殖民管治的初期，屹立在尖沙咀已一个世纪。钟楼的故事，也是香港故事的一部分。

    殖民管治时期的香港(1862~1913)

    19世纪末，殖民者在香港大兴土木，意图将这里转化为欧陆式的城市。钟楼的建立，是整个计划的一部分，居港欧洲人希望将钟楼作为西方世界在东方的标记。

    1862年，钟楼由公众集资兴建，初期位于毕打街的钟楼，主要为小区提供报时和火警的预警服务。

    20世纪初，钟楼出现老化、机件故障等问题，又因其坐落于繁华街道中，对路人和来往车辆造成不便。于是，立法局议决在尖沙咀九广铁路站旁重建钟楼，让在尖沙咀登岸的游客可清楚得知本地时间。在这时期，钟楼对于前来东方寻找机会的欧洲人而言，是他们在东方世界建立家园的象征。

    转变中的旧香港(1919~1990)

    由英国马来联邦建筑师哈巴克设计的新钟楼1919年落成于维多利亚港和前九广铁路总站旁，是抵港游客第一个认识的香港景物。

    1950、1960年代，香港社会急速发展，不稳定情绪弥漫各阶层。“六七暴动”后，政府为凝聚香港社会，考虑以属于香港的文化建筑取代九广铁路总站，提高本地社群的认同感和归属感。前九广铁路总站的命运，因此与钟楼互相连结。1977年6月《南华早报》就此刊发报道﹕“九广铁路总站与香港历史的关系，正是其文化意涵和存在价值。钟楼提示香港曾作为前往北京长途旅程的重要关卡，也警醒我们每天的生活源于历史的发展。因此，钟楼是建立我们对这里归属感和身份认同的地标。”

    到了1970年代，文物协会认为九广铁路总站和尖沙咀钟楼与埃及金字塔、北京紫禁城、伦敦大本钟和圣伯多禄大殿待等世界各地的地标一样，具备凝聚本地社群的重要作用和历史意义。钟楼不仅逃过被拆卸的劫数，还在政府的都市发展规划中发挥地尽其利的作用。

    1991年，钟楼被古物古迹办事处裁定为法定古迹。钟楼与香港文化中心、香港科学馆以及香港艺术馆共同屹立于九广铁路总站旧址上，成为尖沙咀区与香港的重要地标。

    未来城市的“过去”(1990至今)

    在香港后殖民时代的身份建构过程中，钟楼不仅成为香港殖民历史的标志，更是具有现代经济和文化意义的九龙旅游胜地。在2004年雅典奥运及2008年北京奥运时，钟楼都是火炬手交接的分站之一。再者，钟楼是旅客到海港城购物、星光大道和东海滨走廊欣赏风景的必经之地，对旅客而言，钟楼依然是重要的方向坐标。钟楼在中西文化交汇下，建筑意义获得重新的诠释，是香港集体记忆和身份认同的重要构成部分。

    （《文汇报》6.26 陈家怡）