《当你老了》与叶芝的情愫

    一首感人至深的《当你老了》，让爱尔兰诗人、诺贝尔文学奖得主威廉·巴特勒·叶芝为中国读者所熟知。今年6月13日，是诗人诞辰150周年的日子。

    1889年1月，23岁的叶芝第一次遇见了美丽的演员莫德·冈尼。莫德·冈尼时年22岁，是一位驻爱尔兰的英军上校的女儿，叶芝对她一见钟情。

    当时的爱尔兰还是英国的殖民地。莫德·冈尼感受到爱尔兰人民受到英国欺压的悲惨状况之后，不惜放弃上流社会的优裕生活，毅然投身到争取爱尔兰民族独立的运动中来。这在叶芝的心目中对于莫德·冈尼平添了一轮特殊的光环。

    1891年7月，叶芝第一次向莫德·冈尼求婚，她拒绝了叶芝，说她希望和他保持友谊。此后，叶芝又连续2年向她表白，却连续遭到拒绝。1893年，叶芝写下了著名的情诗《当你老了》，用充满伤感的语调，诉说着爱情无望的痛苦和不幸。

    后来，莫德·冈尼嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰·麦克布莱德，但3年后离婚。尽管如此，她还是拒绝了叶芝的第4次求爱。叶芝对于莫德·冈尼的爱慕终生不渝，由此种下了伴随他一生的痛苦，也催生了他很多不朽的诗篇。除《当你老了》之外，还有同样有名的情诗《他希冀天国的锦缎》。

    1917年10月，叶芝52岁时，与25岁的英国小姐乔吉·海德-利斯结婚，但他仍无法忘记莫德·冈尼。在生命最后几个月，他还给莫德·冈尼写信，想约她出来喝茶，但还是被拒绝。就连叶芝的葬礼，莫德·冈尼也拒绝参加。

    （《国际先驱导报》6.19-25 熊思浩）