那些既古怪又忧心的问题

    5月19日，比尔·盖茨在博客中贴出了今年的首张个人书单——《what if？》（《那些古怪又让人忧心的问题》）首当其冲，这里摘录其中的两个“问题”。

    一个人体内的DNA全部消失会怎样？

    答案之一是：体重会在一瞬间减少150克。答案之二是：你可能什么感觉都没有。由于每个细胞都在进行轻微的收缩，产生的冲击波也只会是小而均匀的，所以你不会有什么感觉。但当你失去DNA时正好处于站立状态，你可能会轻微抽搐一下。因为当你保持站立姿势时，身上的肌肉在不停地微调以保持你的直立状态。肌肉纤维产生的力不会因为DNA的消失而发生变化，但这股力作用于你的肢体时的质量却会发生变化。由于“力等于质量乘以加速度”，所以你身体的许多部位都会产生很小的加速度。但那种抽搐仅持续一会儿。

    从来没有人失去过体内所有的DNA，所以没有人能准确地知道其后会发生什么。不过我们可以通过“蘑菇中毒”的过程来对失去DNA的后果有一些大致的认识。如果你吃了一个白毒伞，当天可能毫无感觉，到了深夜或者第二天早上，便会出现一些类似霍乱的症状——呕吐、腹痛以及严重的腹泻。之后你会感觉症状有所缓解，不过此时它造成的损害很可能已经不可逆转了。因为白毒伞蘑菇含有的毒伞肽，会侵入用来从DNA读取信息的酶，扰乱酶的正常活动，使得细胞无法按照DNA信息活动。而我们的身体绝大部分都是由细胞构成的。最后白毒伞中毒的致死原因一般是肝衰竭或肾衰竭，因为这些敏感的器官是毒素最先聚集的地方。这便是典型的DNA损伤症状。

    地球停止自转会怎样？

    在赤道上，地球表面相对于地轴的旋转速度约为每秒470米（约每小时1700千米），如果瞬间停止转动，大气层还是保持原来的速度，首先会突然刮起一阵时速1700千米的飓风。风速在赤道处最大，所有居住在南北纬42度线之间的人（约占全球85%人口）都将在一瞬间感受到这阵“超音速狂风”。尽管只能维持几分钟，空气与地面之间的阻力会使风速慢慢降下来，但足以把几乎所有的人类建筑摧毁殆尽。在高纬度地区，大风的威力仍会是最强龙卷风威力的两倍。

    地表狂风消失后，空气会被加热。与此同时，横扫海面的大风会搅动表层海水，使之雾化。在薄薄的表层水之下，是温度几乎均匀为4℃的深层水，所以正常情况下，这又将导致全球气温急剧下降。于是风暴产生的冰冷水雾遇上炽热的空气，会产生一种前所未见的天气形态——一种夹杂着风、水珠、雾以及温度剧烈变化的混合体。

    由于深层的新鲜营养物质随着水流涌到了表层，这种海水的涌升会使表层生物大量繁衍，任何需要呼吸空气的生物，比如鲸类和海豚，在翻涌的海水空气界面中都将难以存活。所有东面沿海的海岸都将直面有史以来最为凶猛的风暴潮，在一些地方，海浪将冲进数千米深的内陆。

    以往每天仅有一次的日出日落，此时将历时一年。日夜也将各有6个月长，即使是在赤道也是如此。

    没了地球的自转给月亮提供潮汐能，它将会慢慢地朝地球方向移动。而月亮产生的潮汐能会逐渐加快地球的自转速度。慢慢地，月亮的引力将会拖动地球……然后地球又会再度开始自转。

    （《what if》 北京联合出版公司2015年5月版 可可哥整理)