大蒜一般在春夏之间(6月前后)采收,在接下来的酷夏,它们会进入生理休眠期,呈现出的颜色是我们常见的白色或淡黄色。
低温会解除大蒜的休眠,尤其在2℃~12℃解除速度会加快。低温同时还激活了蒜酶。大蒜细胞中含有较多的含硫类生物活性物质,如蒜氨酸。
这些含硫化物在蒜酶的作用下,可生成大蒜色素的“物质前身”(色素中间体)。这些物质进一步与大蒜中含量高的碱性氨基酸(如赖氨酸、精氨酸)反应生成色素前体,最后与大蒜中的不饱和化合物反应进而生成大蒜色素。通常,最初形成的为蓝色的“蒜蓝素”,蒜蓝素不稳定,逐渐转变为黄色的“蒜黄素”。而两者共存会使大蒜呈现为绿色。
醋酸能起到增加细胞膜通透性的作用,让化学物质能够充分接触,这使得大蒜可以在不破坏细胞壁的前提下变绿。
(《中国科学报》1.30 赵鲁)