多出的一秒从哪儿来

    1月12日，中科院国家授时中心预告，2015年6月30日（格林尼治时间）实施一个正闰秒，全世界的钟表都需要拨慢一秒钟。这也就意味着，2015年的这天就比平常多出一秒来。这一秒是从哪儿来的呢？

    天文学家解释说，如果地球自转周期是稳定不变的，严格地1日旋转1周，那么计量时间的世界时单位1秒（即1/86400日）就是固定不变的。实际上，受到气流和洋流的影响，地球自转周期是变化的。而且在太阳和月亮的潮汐力作用下，地球自转变慢了。大约100年后，地球上每天就要增加1.8毫秒。

    为了更精确表述时间，1948年，英国制造出世界上第一台“原子钟”。取微观世界的铯原子两个超精细能级间跃迁频率9192631770周来定义1秒，精确度每天快慢不超过千万分之一秒。1967年，第十三届国际度量衡大会将1958年1月1日零时零分零秒作为“原子时”的计时起点，并与“世界时”重合。为了使精确的“原子时”与“世界时”达到平衡，“协调世界时”的概念被引入。当两者的“钟差”超过0.9秒时，“协调世界时”将停下来等待一秒，使其与“世界时”更接近，这是通过“闰秒”来实现的，从1972年至今，每一到两年左右调整一次。

    “闰秒”对一些科研项目意义更大，但对普通民众的日常生活不会产生影响。不过，大约几千年以后，人类的使用时间将与自然时间有将近1小时的“时差”，届时预计将可看到太阳的东升西落将推迟一个小时的景观。

    (《人民日报》1.13 姚雪青）