动物崛起晚了十几亿年

    约24亿年前地球因“大氧化事件”出现了氧气，但直到约6亿年前动物才崛起于这个星球。一项新研究显示，这是因为中间一段时期大气氧浓度又降到极低的水平。

    过去科学界通常认为，地球大气氧浓度演化分为4个阶段：第一阶段是从约46亿年前地球形成到24亿年前，大气主要为无氧状态；第二阶段是24亿年前开始的“大氧化事件”时期，可能持续了2亿至3亿年，大气氧浓度激增至现代数值的1%；第三阶段是“大氧化”停歇到“生命大爆发”期间（约21亿年到6亿年前），大气氧浓度维持在现代数值1%的状态；第四阶段是指“生命大爆发”至今，大气氧浓度上升至现代数值并维持至今。

    研究人员表示，上述第三阶段大气氧浓度比以往的认识要低很多，可能不到现代数值的0.1%。这期间地球可能沉积了大量有机物，其中深度埋藏的有机物因当时地壳剧烈变化而返回地面与氧气发生反应，消耗了大量氧气，这一状态持续了10多亿年。这可能是“大氧化事件”后大气氧浓度再次降低的原因。

    (《人民日报》12.19 林小春)