人造食品会改变世界吗

    上世纪30年代，英国首相丘吉尔说，未来想吃鸡胸肉或鸡翅时，不必大费周折养鸡，只要把肉品分别放在适当器皿里培养就可以。80年后，荷兰马斯特里赫特大学的马克·波斯特教授，将丘吉尔的这一梦想变成了现实，在实验室内培育出“试管牛肉”。

    波斯特研发的人造牛肉是用牛的肌肉组织干细胞培育出来的。研究人员先将分离出的干细胞放入营养液中，随着细胞不断分裂，数量呈几何级增长，三周后再将它们放入数个小型容器，合成大约一厘米长、几毫米厚的“肉丝”。人造肉外观呈馅状，与普通牛肉相比，颜色更浅，呈粉色。

    2013年8月，波斯特带领研究人员在新闻发布会展示世界第一个“试管汉堡”。工作人员用干细胞培育出的“肉丝”做成一个个“肉丸”，慢慢凑够一个汉堡肉饼的量，烹饪的时候，就像制作普通肉饼那样，加入蛋粉、面包屑和各种调料。不过，这个“试管汉堡”造价约32.84万美元。试吃者表示，“试管汉堡”和普通汉堡基本没有区别，“就像是在吃没有脂肪的瘦肉一样”。随着研究人员对肉丝培育方法的改良和营养液的更新换代，目前每个人造汉堡的成本为13美元。

    人造食品让人们看到了解决粮食短缺的新路径。目前，全世界每年消耗的粮食总量达12亿吨。据联合国粮农组织预测，全球人口在2020年将增至80亿，到2050年将突破90亿，届时粮食产量需提升50%才能满足人们的基本需求。

    不仅如此，人造食品甚至可以被赋予天然食品不具有的营养元素。例如，人造米以杂粮、瓜果蔬菜、魔芋粉为主要原料制作而成，在营养价值上“更胜一筹”。人造食品的另一大好处是可以大大降低碳排放。

    然而，人造食品能否得到消费者的认可和接受，是目前最大的难题。

    （《环球》2014年第14期 刘莉莉）