老人自杀被视为正常
在对全国几十个村子走访调查后，武汉大学社会学系的年轻讲师刘燕舞发现：1980年代至今，在农村，老人自杀率越来越高，情况还在恶化。
在部分地区，农村老人自杀开始被视为正常，甚至合理。湖北京山县一位老人告诉刘燕舞，“我们这儿的老人都有三个儿子，药儿子(农药)，绳儿子(上吊)，水儿子(投水)，这三个儿子最可靠。”调查者们进而发现，京山县各村老人自杀率都高得惊人，30%是保守数字。
有村民说京山县老人自杀还不算严重，应城县有个老人要自杀，还怕子女不埋他，自己挖了个坑，躺在里面边喝药边扒土。
在京山、应城等地，无论是什么导致老人自杀，都罕有关注。子女不会自责，村民不会谴责。孝，依然被视为美德，但不孝，也可以被认可。
不是简单的道德问题
刘燕舞承认，刚开始调查，他容易从孝道沦丧的角度去思考。随着调查的深入，他愈发明白，不是人们的道德水准变低，也不是某些地区的人品德更坏。代际关系变化背后，反映的是30年来农村走向现代化、建立市场经济的巨大社会变革。
当农民之间、甚至一家子的父子、兄弟间都开始按市场的思维方式处理关系时，人们开始算账。不止一个村子，不止一位媳妇跟刘燕舞讲过给老人治病的账怎么算：假如花3万元治好病，老人能活10年，一年做农活收入3000块，那治病就是划算的；但要是治好病也活不了几年，就不值得去治。
刘燕舞提出，当前代际关系中出现了一种“剥削模式”。自杀的老人们年轻时曾拼死拼活抚育子女，帮他们盖房结婚看孩子，但丧失劳动能力后，无论是物质或情感上，他们的所得都少得可怜。被榨干所有价值后，老人就变得一无是处。
在剥削模式大行其道的村子，老人自杀甚至成了风气和秩序，是心疼子女的表现。
国家的角色举足轻重
据刘燕舞统计，农村老人自杀最主要的直接原因是生存困难，例如失去劳动能力后得不到子女照顾，吃不上饭；其次是摆脱疾病的痛苦；之后是些情感问题。
“换句话说，要减少老年人非正常死亡，就要解决三个问题:不饿死，不病死，不寂寞死。”只靠个人，这很困难，只靠国家，同样不行。但国家的角色举足轻重。2011年，在应城调查时，新农保还没铺到当地。老人们问刘燕舞新农保会不会轮到自己村子，得到肯定回答，不少老人说那就先不自杀了，再挺两年。
刘燕舞最大的希望是这一问题能引起关注。他觉得，“人与人之间，至少家庭内部要有些温情吧？不要真像马克思讲的那样，家庭关系温情脉脉的面纱背后是赤裸裸的金钱关系，这不是中国发展的方向”。
（《新华每日电讯》6.20 王京雪）
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