为什么“小孩子没记性”

    人们常说小孩子没记性，记东西快但忘得也快。

    人出生后，大脑发育有一个有趣的现象：神经细胞之间的网络连结会越来越丰富和复杂，但神经细胞的数量却逐渐减少。随着年龄的增加，大脑神经网络结构逐渐形成固化的模式，受外界经验影响、发生改变的能力逐渐下降。在这个过程中，神经细胞的产生能力随年龄的增长而下降。

    记忆、认知、决策等复杂活动，起主要作用的是大脑皮层。大脑海马区和侧脑室等少数区域，保持着神经干细胞繁殖的能力。这些区域的神经干细胞增加，其实是为神经细胞和神经网络修复起到补充作用的。发育过程中哪里缺损了，或者清除过度了，海马区的神经细胞能在附近脑区补充。神经干细胞的这种再生能力在人们幼儿时期最强，随着年龄的增加而逐渐降低。幼儿少记性，其实是跟神经干细胞繁殖旺盛有关的。神经再生能力最强的小孩子最容易遗忘。

    记忆的形成可以通过重复的训练，不断强化，来让神经回路发生改变，最终达到目的。但遗忘的机制至今科学家们也没有很清楚的理解。有研究指出，在外界发生战争、饥荒等大的灾难的情况下，成人的神经干细胞数量也会增加。这种情况，也许是大脑在有意让活下来的人为适应新的环境做准备，修补因外界灾难而损伤的神经网络。从这个角度理解，也许遗忘比记忆要更有益生存。

    (《广州日报》6.7 李文)