王清福，中国的马丁·路德·金

    2009年，纽约市博物馆选出自纽约市建立以来在各领域产生广泛影响的400位名人。这其中，只有5位华人，而排在最前面的，是一个叫王清福的人。

    从留学生到朝廷钦犯

    王清福生于清道光二十七年（1847年）。出生在山东即墨的他，青年时由于家境窘困，被一对美国传教士夫妇收养并带到美国。

    赴美学成归国后，王清福曾在镇江海关担任比较重要的职务。工作之余，深受西方文化熏陶的王清福常深入民间寻访演讲，倡导在中国进行社会和文化革新。据传后来还组建了一个反清组织，也因此成了清王朝的钦犯。

    在走投无路的情况下，王清福只好抛妻别子，亡命美国。

    创办美国第一份华人报纸

    然而，当王清福第二次踏上美国的疆土时，迎接他的却是一波又一波的排华浪潮。

    王清福观察发现，当时美国排华的言论，都是出于对中国人、中国文化的无知和有意的误导。

    王清福一方面对当时泛滥于美国的庸俗社会进化论、白人种族优越论据理批驳；同时特别注意对中国文化优秀成分进行宣介。他往来于美国以及加拿大各大城市，巡回演讲。仅在1876年一年中，他就作了80余场演讲。

    然而，王清福的力量是有限的。1882年5月，美国国会还是通过了第一部“排华法案”。王清福意识到，“排华法案”之所以通过，就在于在美华人缺乏政治影响力。

    就在排华法案通过的第二年，王清福在纽约创办了美国的第一份华文报纸：《华洋新报》。

    可以说，是王清福创造和首先使用了“美籍华人”这个词。在《华洋新报》上，王清福不停地劝说华人放弃陋习，树立华人自重自尊新形象。他还试图把在美国的华人各种帮派和社团团结到一起，推进华人进入美国主流社会。他还在许多美国著名杂志上发表文章，向美国人陈述中国文明的成就。

    堪比马丁·路德·金的表达

    1892年9月，“华人平等权利联盟”宣告组成。这是美国华人的第一个民权团体，王清福被推举为联盟的秘书长。联盟发出了一封呼吁书，这封呼吁书应该是出自王清福的手笔。呼吁书中有一段话给人的印象极深：“我们坚信，如想成为美国公民，只要人品好，身体好，就够资格了。”

    这段话，相比马丁·路德·金在《我有一个梦》中的发言，从文字到内质几乎如出一辙，而王清福的表达，则比马丁·路德·金早了整整71年。

    像陨石一样骤然消逝

    据统计，那些年在美国的报刊上有关王清福的报道多达3000余篇，这是那个时代绝无仅有的现象。

    1898年，王清福借赴香港为美国的奥马哈世博会组织中国展团之机，前往自己的山东故乡，与家人团聚，不想就在那里突然病倒，继而撒手人寰。

    一个曾经在“美国东海岸名声响亮的中国人”，就这样像陨石一样骤然消逝，在美国的报刊上再无一点有关他的消息。

    （《羊城晚报》5.17 王凡）