越南燕行文献里的中国

    越南像朝鲜、琉球那样，成为中国的附属国，是从明代开始的。由于北京古称“燕”，所以为朝贡来北京的外国使者为“燕行使”，他们整个的历程就叫“燕行”。

    越南的燕行文献主要有三类：诗文集、日记、使程图。由于是越南人，所以他们会无所顾忌地描写很多中国的另一面，从中我们也能比较真确地知道当时中国的真实情况。

    现在留下来的大部分燕行文献都是清朝的。整个清朝从乾隆时的全盛，到道光时的四面受敌，再到最后同光时期，朝贡的藩属国被西洋或日本所侵吞，最后离中华远去，从这另一面里，我们可以看到一些相关的痕迹。

    以黎贵惇的燕行日记《北使通录》来看，乾隆二十六年六月到八月间，出使回国的黎贵惇在长江一带顺流而下，遭遇了舟人贩盐。在这样庄重的外交使团专用船只里，船夫竟趁机一路贩卖私盐。

    黎贵惇记了好多次：六月份，“风顺，由舟人贩盐不行。”他就让通事（翻译官）找钦差官督促开船，但钦差官居然允许舟人商卖，“托以风少未可行为辞”。然后，再到一个地方，就又开始卖盐。卖了就停，再去请求，回说天气不好，船有问题，仍旧停着。

    清代中期的情况就更麻烦了。

    道光十七、十八年之间来华的范世忠，在所撰《使清文录》里，记录了他在北京收到道光皇帝的赐品里存在质量问题一事。当时的赐品有“锦八疋，蟒绸缎八疋，蟒纱八疋”，其中“锦八疋”是最高档的礼品。但据范氏说，其中四分之三都是次品。这个时候的败象，其实已经非常严重了。

    到了同治八年，阮思僴《燕轺笔録》记录了北京城大朝时候的场景——清晨到故宫太和殿前去朝拜皇帝的时候，“方礼拜间，见观者亦有拥挤行间，文员亦有混列右班”。所以越南使者写了一个评语：朝会大礼如此不整，无人举劾，亦一异也。

    地方的情况则更难以想象。1870年范熙亮的燕行日记《范鱼堂北槎日记》里记录，他们从南一路往北，接近北京城时住的宾馆，据说是“上漏下湿，无处可避，坐处架竹，蔽以蒲藩油纸。旅况如此，亦笑话也”。

    我们从中国的文献上看，相同时期是乾隆盛世，后面还有所谓同治中兴。但从越南人非常冷峻的眼睛看，那个天朝帝国，虽然还保持所谓朝贡体系，保持着有天子、有臣子、有外藩这样一个基本的结构。但是，里面的衰败，实在是相当严重了。

    （《文汇报》5.13陈正宏）