日落油画揭秘空气质量

    大师们的经典风景画留给后人的并不仅是美的启迪，通过研究这些画作中展示出的天空景象，可以分析出历史上的大气污染水平。

    一次火山爆发会把火山灰粒子和气体抛向高空。这些物质一旦升入空中就会包围地球，加大阳光的散射程度，使日落景色看起来更红。

    上述效果仅会持续几年，但天才艺术家绘制的油画能将其保留几个世纪之久，并为后人提供了解过去空气质量的线索。例如，由德国艺术家卡斯帕·大卫·弗里德里希于1818年创作的作品《夕阳里的女人》。在该作品诞生的2年前，多座主要火山极不寻常地大规模喷发，大量的阳光被反射，导致1816年被称为“没有夏天”的一年。

    研究人员选择了数百幅公元1500年至公元2000年间创作的画作，将这些作品中用于描绘天空的红色和绿色色调之间的比例进行了对比。排除画作风格因素，单就天空颜色来讲，创作于火山喷发活跃时期的画作有着比创作于火山平静时期的画作更红的天空。

    （《中国科学报》4.3 段歆涔译）