英国人数学差拉低了GDP

    英国人的算术能力差是出了名的。因为数学差，英国人在日常生活中备受困扰。

    英国国家数学能力中心最近的调查显示，1/3的英国人如果没有计算机的帮助，就得数指头；购物时，因为不懂得计算货品减价优惠，每周损失10英镑；每年因购物时没有发现商家找的零钱不对，要多花8亿英镑的冤枉钱。据专家估计，数学差导致公司利润减少、政府税收削减，每年带来200亿英镑经济损失，这相当于GDP的1.3%。

    尽管英国在历史上曾是数学大国，涌现过像牛顿、哈代、怀特海这样举世闻名的数学家和哲学家，但现在英国出现的数学危机却是不争的事实。英国各大媒体都对本国人“如此低劣的数学能力感到耻辱”。英国经济学家凯伦·汉考克说：“几乎一半成人的数学水平和小学生相当。对于一个发达国家来说，这一结果令人震惊。”

    2013年1月，英国顶尖的25所中小学校的校长到中国宁波的小学交流，学习中国数学教学方式。当一名小学生用“乘法口诀”迅速算出72÷3＝24时，这些英国小学校长们震惊了。因为在英国，这道题得上好几堂课，学生才能学会。一位英国老师说，他们也很想学九九乘法口诀，但没成功，原因是英文发音不顺口。   

    正是在这样的背景之下，今年2月，英国派出由教育大臣伊丽莎白·特拉斯领衔的校长团队，专程来学“怎么教数学”。特拉斯参观了上海的几所中小学，在参观期间，她连连用“震惊”来形容自己的感受。回国后，特拉斯于3月4日撰文，题目是“英国的学校需要一堂中国课”。

    （《世界新闻报》3.24-30 林新）