西方国家“小家庭”来袭

    根据美国人口普查最新数据，近40年来美国新增了约1600万个独生子女家庭，大约18%的已婚妇女在其生育年龄内只生一个孩子，比30年前增加了一倍。

    美国人口普查局统计学家杰米·托马斯指出，美国“小家庭”迅速增长的原因非常复杂，日益高昂的育儿成本尤其不能被忽视。除了经济原因，观念的变化也是一个重要原因。

    “在你决定再生孩子之前，应该问自己这些问题：对我来说什么是最好的？如果已经有了一个孩子，他（她）会对第二个孩子的出生有恐惧感吗？更多的孩子会妨碍你的事业吗？自我感觉如何？我们需要搬到更大的住所去吗？我们想再次改变自己的生活吗？”《独生子女欢乐与挑战》一书作者苏珊·纽曼的一系列追问，正被越来越多的美国夫妇考虑。

    此外，人们对独生子女的刻板印象也在发生改变。美国人通常认为独生子女自私自利，难以适应社会。在今年的畅销书《独一无二：拥有独生子女的自由和作为独生子女的幸福》里，美国女记者劳伦·桑德勒却认真地替独生子女“正名”。她引述专家研究称，与非独生子女相比，独生子女的才智和成就其实明显更高，自尊心也更强。

    事实上，美国并不是唯一面临这种变化的国家。近年来，英国的家庭规模也正在萎缩。而在一向推崇大家庭的西班牙和葡萄牙，如今也有三分之一的家庭是独生子女家庭。

    （《文汇报》11.26 吴宇桢）