米芾与“九百”

　　痴颠呆傻，古代有特称。唐代人称“呆子”，明代人称“傻角”，唯宋人谓之“九百”。

　　宋代的医家避讳“颠狂(患疯病)”，卫官士卒避讳“干”，皆相信阳过盛必致衰乱，故对数字中的“九”极不看好。干，易卦名，为九数，故宋代俗称精神不足、痴颠呆傻者为九伯(干伯、九百)。

　　让人意外的是，与“九百”有关的古代大书法家是米芾(1051－1107，字元章)。

　　据宋代《可书》载:“米元章作吏部郎，徽宗召至使殿，令书屏风四扇。后数日，使人押赐银十八笏。元章对中使(即宫中的传讯宦官)言曰:‘且告奏知，知臣莫若君，臣自知甚明。’如此者四(即反复说了四遍)。中使归奏，上(徽宗)大笑。盖十八笏为九百也。”

　　此言宋徽宗(赵佶)测试米芾真颠假颠事，有些佛门智对的机趣。赵佶素工书画，在艺界算得上是一位入流的大书画家。他以“九百”称米芾，既可作一试探，又能戏耍米芾一番，何乐而不为呢？于是，令米芾书写屏风(找个由头)，赐银十八笏(出道试题)，发了个险球。

　　外号“米颠”的米芾当然并非真颠，一见赐银十八笏，立刻识破潜伏于“十八笏”后面的戏谑语“九百”(今人称“二百五”)，随即以“知臣莫若君，臣自知甚明”二语回复圣上，就这样不卑不亢地把球扣了回去。结果是，“知臣莫若君”，圣上愈加赏识米芾。

　　（《人民政协报》11.11 林岫）