人类还在进化吗

    英国皇家学会院士大卫·F·安腾伯尔爵士近日宣称，根据达尔文的进化论，人类已经停止进化了，但是仍在“文化地发展”。

    自然选择已经失效？ 要回答“人类是否还在进化”这个问题，取决于如何界定进化概念。从最广义的角度来说，一个物种的基因库在一段时间内发生的任何变化，都可以称为进化。基因库指的是某个时间点上，某个物种所有存活个体所含有的基因的总和。从这个意义上说，所有物种，甚至通过克隆繁殖出来的生命都在不断进化——因为一段时间后，随机的突变必然会使脱氧核糖核酸（DNA）发生变化。

    从进化的观点看，能够生存下来的个体不一定就是最适者，只有那些生存下来并留下众多后代的个体才是最适者。但众所周知，随着医疗技术的快速进步，新生儿的成活率非常高，本来应该被自然选择淘汰的基因得以继续遗传下去。抛开伦理道德，从纯粹自然的角度来看，自然选择已经不再那么重要了。

    自然选择仍在继续？ 然而，很多科学家提出了不同的看法，他们坚信，自然选择仍在继续。

    美国纽约大学神经科学中心的研究人员举例说，生活在发展中国家的数百万人，因为生活贫困遭受着传染性疾病的困扰。但研究人员却发现，在这样的条件下，自然选择可能会挑选出有利的基因，为人们提供抵抗艾滋病、疟疾、流感的能力，或以某种方式提高生殖适合度。而这些有利于人类的基因进化，都是最近才扩散到不同人群中的。

    比如抗低氧基因。几千年前，人类跋山涉水，首次来到海拔4000多米的青藏高原。在海拔如此高的地区，空气的平均含氧量大约只有海平面的60%——这会导致慢性高原病，并使婴儿死亡率变高。2010年初，一系列研究发现了一种在高原人口中很常见、但在其他人群中很罕见的基因变异——抗低氧基因。它可以调节人体内的红细胞生成量，这或许有助于解释为什么生活在高原的人能适应恶劣的生存环境。据估计，这个有益变异扩散至大多数高原人类群体的时间，距今不到3000年——在漫长的进化长河中，这只是一瞬而已。

    现代人仍然无法摆脱自然选择的进程，只是这种进化并不是剧烈的——人类不太可能在几代人后长出翅膀；相反的，这些进化结果很难被察觉，因为它们存在于人类的遗传基因组合之中。

    新的自然选择会再度降临？ 英国爱丁堡大学的进化遗传学家指出，人类维持这种低强度选择压力的局面是暂时的，随着资源的消耗、人口的激增、环境的污染、气候的剧变，我们将会面临极大的困境，从而不得不接受自然选择的严酷考验。

    有一些科学家找到了例证。美国犹他州大学的人类学家2005年发表了一篇研究论文，认为人类的智力正在快速进化。他们发现，虽然智力水平很难简单地加以衡量，但德系犹太人在智商测验中得到的分数比普通人高出12～15分。他们分析，导致这一情况的原因，或许是因为公元800年到1700年间，德系犹太人被禁止做一般的生意，于是逐渐开始靠智力水平更高的工作谋生，比如金融业。或许正因为如此，他们的智力水平得到了进化。

    (《光明日报》11.5 胡轩逸）