寻萤者付新华

    一条遍布齐膝高野草的山路，没有路灯，付新华顶着一盏头灯，手抓捕虫网，每当路边草丛中闪出一丝隐隐的萤光，他就赶紧奔过去。

    这是2013年10月12日晚，湖北黄陂素寺山。付新华带着学生来寻找萤火虫，整晚的收获只有一条幼虫和一只成虫。付新华叹了口气。如今，他的野外寻萤经历中，这样几无所获的调查已占去三分之一，“萤火虫几乎已经成为现代人记忆中的昆虫了”。

    付新华今年35岁，圆脸寸头、肩宽体健。研究萤火虫之前，他从没见过这种会发光的小虫子。2000年8月，付新华考取武汉华中农业大学研究生。选择萤火虫作为主要研究方向，他没和任何人商量。以至于很长时间，他都要面对一个无法回答的问题：研究萤火虫有什么用？

    萤火虫既不是益虫、也不是害虫，没人认为它可以在人类的经济活动中起到什么作用。在付新华之前，中国大陆对于萤火虫的研究一直处于空白。他的导师的专业是研究农业病虫害防治，在萤火虫方面，只能给他一个宽松的研究环境。更严重的问题是，没人愿意出资支持这项“非主流”研究。在相当长的时间里，付新华所有的研究工具就是一辆自行车、一台傻瓜相机。

    越深入萤火虫的世界，付新华越发现，萤火虫的生存已到了种族存亡的临界点：城市里，基本灭绝，由于大量使用农药和化肥，农村里的数量在逐年降低，退缩到到深山里的萤火虫族群，由于景区不断开发，也在大幅减少。

    付新华说，别看萤火虫很小，却比熊猫等明星动物重要，因为它属广泛性、基础性生物，是公认的“生态环境指示物种”，“它们在哪里消失，就表示哪里的环境变恶劣了”。

    对比最强烈的，是四川地区。

    2006年时，付新华去峨眉山考查，在去往金顶的盘山公路上，靠山壁一侧，无数萤火虫幼虫逐水栖息。然而3年后，汶川大地震一周年，付新华来到峨眉山、乐山等地，发现每立方米的萤火虫种群密度只有20只左右。

    2007年五一长假，付新华曾经在北京香山植物园做过一次萤火虫展览，观者络绎不绝。然而热闹的背后却是冷酷的现实。付新华发现，参观者中，95%的城市孩子从没见过萤火虫，80%的大人在近5年内也没见过。

    付新华希望仿照台湾的做法，寻找一处山清水秀、适合萤火虫生长的村落，打造一个萤火虫观赏区，既能够小范围保护生态，又能为当地创造经济增长点。可是，这个创新性的建议几乎没有收效。湖北一个村长听后，回复他：这里的人更喜欢有一座工厂。

    倒是有商家找到他，婚庆公司，或商业地产，希望购买饲养技术，或直接购买萤火虫做放飞活动。但在付新华看来，城市放飞对萤火虫来说是最残忍的事，“萤火虫靠光源吸引异性、繁育后代。在人造光源的照射下，萤火虫微弱的光芒再也不能吸引到异性的注意，整个种群也会随之死亡。”

    既然合作不成，就自己干吧！

    2012年底，付新华申请到基金，创建了国内第一个专注于萤火虫保护的NGO——萤火虫自然保护研究中心。与此同时，他也开始在湖北黄龙湖生态农业区做着新的尝标——实验室人工养殖技术与旅游开发相结合。

    付新华说，他一直有个梦想，未来的孩子们能够躺在夏日郊外的草地上，一边看繁星，一边数飞来飞去的萤火虫：“一只、两只、三只，错了，哈哈，再数……”

    （《中国新闻周刊》2013年39期 杨迪）