罗斯切尔德男爵四世,意味着男爵的头衔从维多利亚女王授爵后已经传了四代。今天的掌门人嘉考伯·罗斯切尔德男爵,在英国《星期日泰晤士报》富豪榜上的身价是4.7亿英镑。
1798年,第一代罗斯切尔德家族人梅尔,从德国的贫民窟移民到英国。梅尔是个一文不名、一句英语不会说的犹太人。到了他儿子利诺尔,已经成了富豪、议员。利诺尔的儿子纳桑被维多利亚女王授男爵,至今已有150多年。罗斯切尔德男爵四世是这么看自己的爵位的:“我们只是个非常富有的家族而已。我们从19世纪中叶获得贵族头衔,但我们是来自贫民窟的移民,不是英国贵族的一部分。或许从某种程度上,我们进入了英国社会上层,但这是两回事。”
实际上,电视连续剧《唐顿庄园》里描绘的那种楼上楼下、仆役成群的奢华,在今天的英国贵族中已经很难找到了。特别是二战后,英国的许多世袭贵族因缺乏固定的经济收入,无力承担继续维持祖传豪宅的费用,自愿或被迫的把家族豪宅、城堡托管给英国的文化遗产机构,敞开大门供公众参观,以此换取能继续在庄园豪宅里偏安一隅。
(《海外星云》2013年10月下 [英]腾龙)