据官方统计，从1978年到2010年，中国留学人员总数达到190万人，其中仅有63万人学成归国。
这些旅居海外的科技英才给中国带来多少损失？这并不是一个容易回答的问题。
首先，我们需要区分两种人才概念。一类是天才少年；一类是杰出学者。本科毕业生出国深造，需要在西方经过多年研究训练，才能成为成就卓越的科技工作者。西方大学为他们投入了巨额奖学金、一流的师资队伍和便利的研发环境，这些都不是中国目前能够提供的。我们既不能假设这些天才少年留在中国就会成为同样杰出的人才，也不能认为中国理应完全享有这些人才。
其次，我们并不清楚技术移民带给祖国多少正面效应，是否足以补偿中国花在他们身上的公共教育投资。例如，中科院文献情报中心的金碧辉等人发现，在2001年至2005年间，中国科学家同美国学者合作发表的论文中，七成都有海外华人学者的参与。海外的华人科学家很可能提升了国内同行的科研水平，而这种国际合作的收益很难量化。
再次，技术移民的确离开了中国领土，可他们仍是中国公民；即使加入了外国国籍，仍然属于中华民族的一部分。当我们讨论“中国”的损失时，也应当将他们的利益考虑在内。
今天，中国已经成为拥有最多海外侨民的国家。如何利用这一海外人才储备，使人才外流由“祸”转福，这是21世纪国人需要思考的重大问题。
（《光明日报》8.21 田方萌）
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