如意原为抓痒工具

    我们常在博物馆、拍卖场、书籍和电视剧中看到“玉如意”，其实，如意还有木质、金银质、牙质、珐琅质等多种质地的。“如意”之名本身便带有吉祥的寓意，它的柄常被装饰成云纹或灵芝头形，与其名称相得益彰。如意究竟有什么实际用处？它独特的造型又由何发展而来？为何这一小物件要做如此精美的装饰，又为何承载着美好的愿望？

    我们感到身上瘙痒时，便会需要挠痒的工具“抓手”。如意正是起源于古代的这种抓痒工具。魏晋时期，文人名士之间流行卧坐清谈，他们常随身携带一柄抓手，用以挠痒或敲打身体以缓解身体的不适感和坐卧的疲劳。在江苏丹阳南齐陵墓出土的《竹林七贤与荣启期》壁画中，便可看到“王戎手挥如意”的场景，但这一时期的如意头部还是抓手形状，实用性非常明显。久而久之，如意就似道士的拂尘一样，成为士人身份的象征，同时被赋予“如意”这个雅号，意为“如我之意”。

    现代意义上的如意出现于唐代，陕西扶风法门寺地宫曾出土一柄鎏金银如意，顶端不是爪形而为云头状。云自古就是吉祥的象征，代表着高贵和祥瑞。把云头纹装饰到如意上，体现了如意开始从实用功能到象征功能的转变。灵芝头形如意出现于宋代，和道家关系密切，象征着长寿和福禄，使得如意寓意更加世俗化，广受人们的喜爱。

    随着时代的变迁，如意渐渐退出了历史的舞台，但它繁复精巧的作工，以及体现出的一个时代的品位和古人对美好生活的期望，都值得我们慢慢品味。

    (《中国社会科学报》8.9 吴悦)