“胶囊高铁”：纽约到北京两小时

    近来，美国“ET3”公司正在研发的“真空管道运输”新概念引发外界关注。

    按照设计师的设想，工程人员将在地面上搭建作用类似铁路轨道的固定真空管道，在管道中安置“胶囊”座舱。“胶囊”座舱形状近似太空舱，单体重183公斤，比一辆汽车还轻，长约4.87米，能容纳4到6名乘客，或367公斤货物。

    这些“胶囊”将被放置在真空管道中，由弹射装置像发射炮弹一样启动座舱，无间断地驶往目的地。由于运行空间真空，没有摩擦力，“胶囊”车厢运行速度最高可能达到每小时6500公里。这样一来，从纽约到北京，只需2小时，就算想要环球旅行也只需6小时，“在地球上找到太空旅行的感觉。”

    “ET3”公司官方网站介绍，“真空管道运输”是新一代运输方式，以磁悬浮技术提供动力，是一种把空气摩擦阻力降到零的运输方式。相比火车和飞机，新技术更安全、更安静。

    由于采取独特的座舱设计，尽管运行速度超高，但乘客能感受到的加速力却很小，不会影响乘坐体验。设计人员说，“真空管道运输”技术更环保。这种运输方式比其他任何传统交通工具耗费能源都少，每千瓦时的运输量是火车运输量的50倍。

    一般来说，速度越快的交通工具，票价自然就会越高。“胶囊”列车的设计者却试图打破这个规律。按照“ET3”的说法，“真空管道运输”造价只有高速公路的1/4、高铁的1/10。另外，真空管道还可以附着到已有的高速铁路架桥上，节省大笔路线资源与基础设施搭建成本。一旦管道建成，从纽约到旧金山原本6小时的飞行将缩短到1小时左右，而费用则由现在的最低500美元降低到100美元。

    (《北京日报》7.19 庞勇)