北京广化寺的“舍粥”习俗

    穿行在紧邻北京后海北沿的鸦儿胡同，但见一片灰墙灰瓦，“敕赐广化寺”的黑色匾额赫然眼前，整座寺庙布局严谨，古树参天。

    传说，早年间一位高僧托钵广为化缘，用一生布施所得建造修葺了这座寺院，故名“广化寺”。据明弘治十年(1497年)所立《敕赐广化寺记》碑载:元天顺元年(1328年)，灵济大舟到庆宁寺住，至顺四年(1333年)在此寺住，发颢禁足二十年不出门，一心念佛……十年后成此大刹。依次推断，广化寺的创始年代大约在1342年前后，距今已600余年。明代，广化寺为净土宗庙，清道光年改为子孙剃度庙。清末民初，曾一度作为“京师图书馆”。1927年，玉山法师任广化寺住持。11年后，在居士溥心畲捐助下，寺中的山门殿、天王殿、大雄宝殿、万佛阁及东西配殿、配楼得以重修。

    每年的腊八节，一句“今天您喝了吗？”是广化寺最流行的问候语。广化寺从元末明初建寺起，每年都有在腊八清晨向百姓舍粥的习俗，在寺里喝粥有很多讲究，喝的时候不能说话，要端起碗，碗内不能剩粥，喝完后筷子要竖着放在桌子上。

    约从北宋起，腊月初八逐渐演变为佛教节日。相传，在古印度北部，即今天的尼泊尔南部，迦毗罗卫国净饭王的儿子乔答摩·悉达多眼见众生受生、老、病、死等痛苦折磨，于是在29岁那年舍弃豪华的生活，离家寻道。6年的艰苦修行，他每日仅食一麻一米。一天乔答摩·悉达多又饥又乏，昏倒在野外，被一位牧女发现，她回家寻找食物，但粮袋也几乎见底。牧女只得将每个粮袋子底下所剩无几的粮食聚拢，加上一些自家种的果仁煮了一大碗粥。吃了粥后，乔答摩·悉达多苏醒过来。他坐在菩提树下静思，一日终于彻悟成道，时年35岁。史传，当天正是中国的农历腊月初八。为了纪念，腊八成为佛教的盛大节日——“成道节”。

    为了纪念佛陀修行成道，广化寺在每年腊月初八都要诵经祈祷，用五谷和果实等物造粥供佛，并以此感恩善信、布施大众。在旧时社会，寺院的施粥对很多穷人来说是维持生计、改善生活的一次机会。

    （《人民政协报》7.16 赵莹莹）