米德堡，马里兰州，这里距离美国首都华盛顿特区大约16公里，美国国家安全局总部就坐落在此。
其戒备森严的大楼被称为“神秘迷宫”。这里每天不断汇总情报机构从全球搜集的信息并进行分析。而这一机构也是爱德华·斯诺登口中“棱镜”监视项目的始作俑者。如今，这个习惯了“低调”的机构正被推向前台。
与互联网公司达成“情报默契”
美国国家安全局占地面积超过15公顷，各类聘用人员不下16万。外界难以获知这里发生的一切。
名义上，美国国家安全局是国防部的下属部门，但该机构不受政府行政部门的约束，可自行雇用人员并开展情报搜集项目。就本质而言，国家安全局是直接向总统负责，向总统国家安全委员会提供情报服务的机构。
一些媒体判断，美国国家安全局集中了从语言学家到数学家在内各类分析人才，能够迅速就情报价值作出判断，在监控全球目标上领先于西方其他国家的情报机构。
美国国家安全局通过“棱镜”能够进入包括微软、谷歌、“脸谱”、苹果等美国多家信息技术巨头服务器，搜集用户的浏览记录、电子邮件、文件传输和在线聊天记录等个人隐私文件。换句话说，全球个人电脑在某种程度上都成了美国的“情报终端”。
打造黑客组织入侵他国
美国《外交政策》杂志此前报道，在美国国家安全局办公大楼内部，有一个与其他部门相互隔绝，由特警把守的秘密部门，多年来一直从事入侵别国电脑和通讯系统的黑客行为。这个部门称之为“定制入口行动办公室”。
据报道，为了维持这一机构强大的情报搜集能力，美国国家安全局雇用了总数超过1000名“黑客”、情报分析师、目标定位专家、计算机硬件和软件设计师以及电子工程师。一些分析师估计，“定制入口办公室”多年来已经侵入数千台外国电脑。
反恐旗号为监听开出“通行证”
美国政府的监听行为从严格意义上看已经违宪。不过，多数美国人对于国家安全局“棱镜”等监听项目持支持态度。
一些国际政治分析师认定，这种现象的产生与“9·11”恐怖袭击密切相关。
“9·11”之后，“反恐”成为美国政府百试不爽的“通行证”。在监听领域，民众对恐怖主义行动的担忧也从另一方面给予政府过多权力。《纽约时报》2005年曾披露，美国国家安全局在没有经过最高法院法官授权的情况下，擅自依照总统的指令监听美国公民与国外方面的通话。
美国军事历史学家马修·艾德认为，之所以美国历届政府都对这种有违美国宪法和法律的监听手段听之任之，是因为美国政府过于依赖监听作出决策，每天上报总统的安全简报中有超过60%的情报源于监听。
（《国际先驱导报》6.21 宿亮）
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