蟑螂为防诱饵飞速进化

    数十年来，我们对付蟑螂的惯用招数是拿诱饵拌上毒药让它们上钩。但20世纪80年代，在美国佛罗里达州却发生了怪事：一种灭虫药失灵，蟑螂的数量不断增加。一头雾水的研究员们用了各种方法，终于发现了问题所在：蟑螂们居然在短时间内完成了不可思议的变化，它们改掉了自己对甜食的爱好，玉米糖浆对它们完全没有了吸引力，因此糖浆拌的毒药也就危害不到它们了。

    这种演化仅仅花了蟑螂们五年的时间，这按照蟑螂的“辈分”来计算，差不多是繁殖了25代。在生物进化过程中，五年简直短暂得太微不足道了，但蟑螂种群的口味已经完全改变，以至于甜食诱饵完全不管用了。

    蟑螂表现卓越的秘密，就是大脑中负责发送食物信号的神经元。对普通蟑螂来说，葡萄糖能触发神经元告诉大脑“嘿，有好吃的”。但对于那些变异蟑螂，尽管一些神经元仍然告诉大脑“嘿，有好吃的”，但又有另外一些神经元会警告大脑“呸，可难吃了”，而且后者的影响力比前者大，大脑会选择相信这些说“呸”的神经元。

    这种变异不只出现在佛罗里达州，研究者在美国多个州，以及德国、韩国和俄罗斯都发现不同品种的蟑螂有厌恶甜食的习性。不过，根据研究员们的说法，只要诱饵中去掉葡萄糖成分，蟑螂们还是会去吃的。

    （《辽沈晚报》5.26）