现代人的生活如此多变,让持续了200万年的进化有点吃不消。最新研究显示,由于人们生活方式变化太大,人类的皮肤颜色已经失去了进化的优势。
人类肤色与进化有什么关系呢?美国人类学家发现,早期的人类,皮肤都是嫩嫩的粉红色,上面还覆盖着用于防晒的黑色毛发,像极了今天的黑猩猩。但人类的活动很快超过了黑猩猩,盖着一层体毛实在太热。随着进化,体毛消失,皮肤内的黑色素取而代之,帮助人类维持一种与阳光的微妙平衡:既吸收足够的阳光与紫外线来产生维生素D,帮助人体对钙质的吸收;同时防御过多的紫外线,帮助皮肤远离辐射。
因此,在赤道附近生活的人会有深的肤色,而远离赤道生活的种群则失去了皮肤中的色素沉淀。然而,这一进化过程在当代人的生活方式面前变得有些无所适从。如今,不同肤色的人可能生活在世界各处,从南到北,一天跨上90个纬度毫无问题。另一方面,在城市中生活的人群,则缺乏必要的光照——一言以蔽之,皮肤的颜色和它要防御的光照都乱套啦。
科学家说,皮肤的黑色素沉淀情况与自然环境的紫外线辐射不匹配,可能会加剧人的健康问题。
(《中国青年报》2.20)