位于智利北部的阿塔卡马是地球上最接近火星的自然环境,这里土壤荒瘠、强酸性,连细菌也不能存活,造成这一切的原因,其中一部分是因为缺水。阿塔卡马沙漠因此而被称为世界“旱极”。
不知雨伞是何物
安托法加斯塔是阿塔卡马沙漠里人口最密集的城市,当地的气象记录表明,这个城市全年仅有20个有云彩的日子,其余全是晴空,平均年降水量3毫米,而周围大部分地方更是40年至100年没有下过雨。
阿塔卡马沙漠宽160公里、长1000公里,濒临太平洋,按理说不会干旱,但是沙漠北部紧挨的安第斯山如同一道屏障,阻挡了亚马孙河的潮湿空气南下。
阿塔卡马地区的房屋都没有挡雨的房檐,屋顶大都建成平的,不必考虑排水的斜度。有的人家还在屋顶上砌一圈矮墙,用来堆放家庭杂物。城市马路上没有排水道。大部分人不知雨伞、雨衣是何物,由于缺乏防雨设施,即使一点降雨也会引起全城骚动,把人们弄得手忙脚乱。
仰望星空的理想之地
来这的另一个好处,就是可以仰望干净的苍穹。就在不久前,著名的阿尔玛望远镜在这里建立,这是迄今最强大的天文设备,通过窥视太空深处来估算宇宙的起源。得益于当地干燥的空气、合适的海拔及几乎未被污染的天空,这里可谓仰望星空的理想之地。虽然这座小小天文台只有40厘米高,但这儿的天空是如此清楚,你可以用它窥视遥远的尽头。
沙漠中的历史遗留
阿塔卡马印地安人是智利北部最早的居民,他们就在沙漠中的小河边定居,过着农耕生活,其中圣彼德罗就是一个有悠久历史的村落遗址。目前这里依然生活着许多印第安人。由于干旱少雨,他们至今保留着求神降水的风俗。祭祀仪式的中心活动是杀骆驼祭神。
印第安人将一只骆驼捆绑起来,用染上颜色的羊毛扎在骆驼的后背和耳朵上,然后再用刀剖开骆驼的身体,将心脏用古柯叶包起来投入火中。此时,人们会闪出一条通道,为骆驼的灵魂“顺利升天”腾出地方,骆驼鲜血则被人捧着洒向四方。
此外,在阿塔卡马沙漠里,还长期掩埋着数个世纪之前的新克罗木乃伊。新克罗人生活在智利和秘鲁沿岸的渔村中,他们制作木乃伊的历史可追溯至公元前5050年,比埃及木乃伊的历史早数千年。
放置在芦苇编织物上,一个戴着假发的远古男孩尸体见证了新克罗复杂的木乃伊仪式,他们并不是保存肉体,沙漠地区的新克罗人使用浸渍锰的泥糊涂在失去肉体的人体骨架上,与埃及木乃伊充盈的内脏器官相比,新克罗尸体中被填满了泥土。
(《江南时报》3.1 宗和等)