在太空舱中种地

    如何对航天员的太空生活提供保障？目前人们所能想到的有三种方法。第一种方法是自带所需物资。这种方法成本很高，升空的时候要携带大量生活必需品，返航的时候要携带粪便和其他生活垃圾。第二种方法是就地取材，在外星上获得物资。这种方法对所需的技术要求很高，目前还没有什么实际进展。第三种方法则是：受控生态生保系统。

    开展长时间、远距离和多乘员的载人深空探测和外星移民与开发，是未来航天技术发展的必然方向，而建立受控生态生保系统，是解决其生命保障问题的根本途径。所谓受控生态生保系统，其实就是一个封闭的“太空农场”。在这个“农场”中，航天员的大小便和部分生活垃圾经过微生物的分解发酵之后，可以作为植物的肥料。植物可以直接作为航天员的素食，也可以作为“农场”中动物的饲料，这些动物则可以成为航天员的肉食。更为重要的是，植物还可以为航天员和动物提供所需的氧气，而航天员和动物呼出的二氧化碳则可被植物吸收，通过光合作用合成有机物质。植物吸收航天员的尿液后，还可以通过蒸腾作用，把尿液部分转化为水蒸气，冷凝后就可以成为干净的饮用水。

    从受控生态生保系统的物质循环过程可以看出，在理想状态下，未来的太空旅行不需要携带太多的饮食，只需要携带一些植物种子和不同性别的动物幼体，另加少量的应急饮水和食物，就可以在太空中长期漫游了。当然，受控生态生保系统的相关技术不仅适用于太空舱，也适用于外星基地。

    近几十年来，国外一些发达国家一直没有间断过对太空农场可行性的研究。1994年，我国在载人航天工程启动后不久就开始了太空农场的相关研究工作。经过近20年的发展，已逐步建成了受控生态生命保障技术实验室。在经过多次成功的植物密闭试验后，我国首次让试乘员于2012年11月进入密闭的受控生态生保系统，并于2012年12月1日顺利出舱，圆满完成了在密闭试验舱内为期30天的科学试验。

    如果受控生态生保系统技术发展成熟，那么人类就有希望未来在月球或是火星上，人工构造一个“小地球”，第一批外星移民可能在50年内出现。

    （《新民晚报》1.25 阿碧）