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每年元旦到春节，中国人必做一件事：送礼，以夯实关系。在送礼日渐工具化、物质化、利益化的今天，人们为礼所累，为礼所困，礼厚情薄。我们正远离送礼的本意。
礼的历史，在中国由来已久。汉字中，“礼”本意为“敬神”，到后来才演变为一种行为规范。每逢过年过节，男女老幼都参与到了送礼大军中，送父母，送亲戚，送领导，送客户。中国人最看重的人际关系、社会资源将在这时被归纳集中、提炼升华，并最终以礼品的形式呈现。
中国人每年在礼品上花费多少，并没有权威的统计数据，根据中国礼品产业研究院执行院长张小鹏估计，至少也有8000亿元。
然而，送礼通常是不对等的，你送了我没还，或你送的多我还的少，于是就形成人情债。你收了礼觉得亏欠，替人办事，替人消灾。送礼变成了经济学那样的“学问”，讲投资回报，讲资源互补。
我国台湾社会学家杨美惠考察了中国式礼品经济的城乡分野。在她看来，城市礼品经济更偏向关系艺术，而农村更偏向人情礼物经济。“关系艺术更男性化，起着对国家再分配权力、对日常生活精细的调节和限制的颠覆破坏作用，它比人情更工具化、更强硬和政治化。人情则更‘女性化’，更人性化，带有自愿的性质。”
关系也好，经济也罢，在一个潜规则横行、监管形同虚设的社会中，“你送礼，我办事”成了社会运行的默认模式。其实，还是最好别把送礼当“学问”以保持其单纯性、民俗性。让人情的归人情，让廉政的归廉政吧。
（新浪博客 1.16 新周刊）
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