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今年1月19日，腊八节又到了。“腊”在《说文》中为“冬至后三戌日”，那一天的主轴大戏是“祭祀百神、祈求平安”。在佛教未入国门前，“腊”与狩猎有关。《正义》里告诉后人“腊”与“猎”之间的联系，书中谓“十二月猎日也。秦文王始效中国，为之猎禽兽，以岁终祭先祖。”
在汉代，“腊八”这天的活动颇多，但没有“喝腊八粥”的记载。据说当时受佛教影响，佛教以农历十二月八日为佛祖生日，举办“腊会”，也就是喝粥的集会。但史书并未确切地记载这天家家户户喝粥。
“腊八粥”这个词在唐朝以前是不存在的。第一个记录“腊八粥”的是宋代人孟元老，他在《东京梦华录》谓：“十二月初八日，大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”由此可见，宋朝喝腊八粥只在当时的首都流行。
至于腊八的诸多习俗中，为什么只有“喝腊八粥”传承下来并被发扬光大？估计是几个因素作用的结果：
科学精神的兴起 人们通过比较，觉得喝掺入药材及其他的食材等煮的“腊八粥”，比祭祀、求神拜佛等对自身健康更靠谱一些。
商业炒作 作为处于资本主义萌芽状态的大宋王朝，市场经济已呈燎原之势。商家为赚钱，自然要做大做强每一个节日，而炒作“腊八粥”的各种食材和中药材，比单纯卖祭祀用品划算。
粥的和谐性强 粥对人而言也非常有亲和力，不仅因它成本低，不论贫富，都能熬得起一锅粥，群众基础好，而且粥入口即迅速与人的身体契合为一体，与口与心与胃很快就相容相亲。尤其在冬季，一碗腊八粥下肚，一股暖流便从内心刷刷地升腾起来，其热量还能让一个人从内心升腾起一种安宁。这也许就是腊八成为“粥的盛宴”的原因。
（《北京青年报》1.15 赵柒斤）
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