“枭首示众”为何称“枭首”

    “枭首示众”是砍下头来,悬挂起来示众。砍头就砍头呗,为什么称作“枭首”呢?

    有一种说法,认为枭就是猫头鹰。不过,古人眼中的“枭”显然不同于猫头鹰,因为在古人眼中,枭是一种臭名昭著的恶鸟,这种鸟的最坏之处在于长大之后就翻脸不认母,竟然活生生地将母亲吃掉!和枭齐名的还有一种恶兽,叫破镜,长得像虎豹,这种兽的最坏之处在于长大之后活生生地将父亲吃掉!枭和破镜因此被称作不孝之鸟和不孝之兽,黄帝为了使它们尽早灭绝,规定春天祭祀的时候要把它们杀了当做祭品,于是后世春祭黄帝的时候就使用一只枭和一头破镜当祭品。

    枭既然惹人厌恶,古人就规定夏至和冬至这两天要捉枭，将枭的身体剁得粉碎,然后把它的头悬挂在木柱上示众,后人因此把砍头后悬挂示众称作“枭首”。

    (《新华每日电讯》11.7 许晖)