世界第一跳：4万米自由落体

    北京时间10月14日21：30，43岁的奥地利极限运动员菲利克斯·鲍姆加特纳成功挑战人类自由落体高度极限——12.8万英尺（约3.9万米），从接近平流层边缘的高空带着降落伞跳下。这一跳，使得他自由落体的运动速度一举超过音速。

    菲利克斯这堪称人类史上最“奋不顾身”的一跳，其实背后有着众多科技支持。

    首先，菲利克斯所乘坐的载具是一个世界最大的超级氦气球，这个气球重达2吨，给它充满氦气就花费了近1小时。将这个氦气球平铺在地上会占据约16公顷的面积，然而由于采用了条状聚乙烯材料，它的厚度仅有约0.244毫米，是常见食品袋厚度的十分之一。

    以超音速做自由落体运动，需要一身好衣服。当他到达3.9万米高空时，除了要面对极低的气温和高空减压病之外，更要防止由于低压带来的体液沸腾现象，否则，他体内的水分就会蒸发为气体并使身体膨胀，所以他需要一套特别的增压服。这套服装是依据执行高空侦察任务的空军飞行员的服装来设计的，当然也能满足菲利克斯所要求的机动性。这套定制的飞行服，几乎用到了当今航天业所有的技术，更可能催生出新一代的飞行服。

    我们看到菲利克斯在从3.9万米高空跳下，9分零3秒后姿势优雅地着陆，一切看起来简单而从容。事后，菲利克斯在接受采访时说：“相信我，当你站在世界之上的时候，你会变得如此卑微。这不再关乎打破纪录，也不再关乎获得科学数据，这一切都只为了一件事，回家。”

    （《新民周刊》2012年第42期 张晖）